O efeito da cobertura vegetal promovido pela alface foi avaliado nos parâmetros de eficiência e uniformidade da irrigação por aspersão. O experimento foi instalado em campo da Universidade do Oeste Paulista, em Presidente Prudente-SP, de agosto a outubro de 2006, sendo um tratamento com solo nu, sem cobertura vegetal, e outro tratamento com solo com cobertura vegetal (alface cultivar Vera no final do ciclo). Foram avaliados a lâmina média aplicada, intensidade de aplicação, coeficiente de uniformidade de distribuição, coeficiente de uniformidade de Christiansen, coeficiente de uniformidade havaiano e coeficiente de uniformidade estatístico. Foram simulados os espaçamentos de 12 x 12, 12 x 18 e 18 x 18 m. A maior lâmina retida pela cobertura vegetal com alface ao final do ciclo foi de 2,4 mm da lâmina aplicada, quando os aspersores estavam no espaçamento 12 x 12 m. O mesmo espaçamento promoveu uma redução média de 43% na intensidade de aplicação. Quando realizadas as sobreposições, a cobertura vegetal não promoveu diferenças nos parâmetros de eficiência e uniformidade, garantindo a distribuição da lâmina de irrigação. Para a lâmina média e a intensidade de aplicação nos espaçamentos, nenhum dos tratamentos alcançou o valor esperado, sendo que o tratamento com cobertura vegetal apresentou o menor valor, com uma lâmina aplicada abaixo da pretendida. Portanto, a cobertura vegetal com alface promove redução na lâmina aplicada, sendo necessário aumentar o tempo de irrigação para garantir a lâmina desejada.

The effect of lettuce as cover crop was evaluated on sprinkler irrigation uniformity and parameters of efficiency. The experiment was carried out in field at the Universidade do Oeste Paulista, in Presidente Prudente, São Paulo, Brazil, from August to October, 2006. One treatment was performed on bare soil and the other using lettuce cultivar Vera as cover crop, at the end of the cycle. The average water depth, application rate, uniformity of distribution coefficient, Christiansen uniformity coefficient, Hawaiian uniformity coefficient, as well as the statistical uniformity coefficient were evaluated. The following plant spacing were simulated: 12 x 12, 12 x 18, and 18 x 18 m. The highest water depth retained with lettuce crop cover, at the end of the cycle was 2.4 mm, applied when sprinklers were spaced at 12 x 12 m. The same occurred in the application rate with an average reduction of 43%. When the overlapping was performed, the crop cover did not influence the parameters of efficiency and uniformity, assuring the distribution of the irrigation depth. Neither treatment reached the expected rate concerning the water depth average or the application rate in the spaces. The treatment using cover crop presented the lowest value, with a water depth average below the intended amount. Therefore, the lettuce as cover crop promotes the reduction of applied water depth. Consequently, the irrigation time has to be increased to assure the expected water depth.