Este trabalho teve como objetivo inicial selecionar uma estirpe fraca do Papaya ringspot virus - type W (PRSV-W) de bolhas de folhas de melancia (Citrullus lanatus) com mosaico. A infetividade dessa estirpe, PRSV-W-3, em plantas de melancia foi comparada com a das estirpes fracas PRSV-W-1 e PRSV-W-2, previamente selecionadas de bolhas de folhas de abobrinha de moita (Cucurbita pepo) cv. Caserta com mosaico. Além do efeito da origem da estirpe fraca na infetividade de plantas de melancia, avaliaram-se, ainda, os efeitos da concentração do inóculo, da espécie da planta fonte do inóculo e da idade da planta de melancia inoculada. Como controle, foi utilizada uma estirpe severa do vírus obtida de abobrinha de moita (PRSV-W-C). A avaliação do efeito da concentração e da espécie da planta fonte do inóculo foi feita com extratos de quatro, oito, 12 e 16 discos de folhas de abobrinha de moita e de melancia, infetadas separadamente com as estirpes fracas e severa, e diluídos em 2 ml de tampão fosfato. O efeito da idade da planta-teste de melancia foi estudado comparando-se plantas inoculadas em três estádios de desenvolvimento, com inóculos das estirpes do PRSV-W extraídos de 12 discos foliares/2 ml de tampão. Em todos os testes de infetividade, independente da concentração do inóculo, da planta fonte do inóculo e do estádio de desenvolvimento da planta-teste, a estirpe fraca PRSV-W-3 apresentou taxas de infetividade semelhantes as das estirpes PRSV-W-1 e PRSV-W-2, chegando a 100% em alguns casos. A infetividade da estirpe severa PRSV-W-C foi de 100%. A infetividade das três estirpes fracas está mais diretamente associada à intensidade de fricção das folhas no momento da inoculação do que às outras variáveis estudadas.
The initial purpose of this work was to select a mild strain of Papaya ringspot virus - type W (PRSV-W) from blisters on watermelon (Citrullus lanatus) infected with severe strains of the virus. The infectivity of this mild strain, PRSV-W-3, on watermelon plants was compared with that of mild strains PRSV-W-1 and PRSV-W-2, which were previously obtained from blisters formed on mosaic leaves of zucchini squash (Cucurbita pepo) cv. Caserta. The infectivity of these mild strains was also evaluated based on the concentration of inoculum, the species source of the inoculum and the age of the watermelon plant inoculated. A severe strain isolated from zucchini squash (PRSV-W-C) was used as control. The effect of the concentration and the species source of inoculum of the mild strains on the infectivity of watermelon plants were studied with inocula extracted from four, eight, 12 and 16 leaf discs of zucchini squash and watermelon plants, separately infected with the mild and severe strains, diluted in 2 ml of phosphate buffer. Three stages of development of watermelon plants were tested for the infectivity with the mild strains. Inoculum was prepared with extracts of 12 leaf discs diluted in 2 ml of buffer. The rate of infection of mild strain PRSV-W-3 was similar to that of mild strains PRSV-W-1 and PRSV-W-2 in all infectivity tests, irregardless of the concentration of inoculum, species source of inoculum or stage of development of the test-plant, which reached 100% in some cases. The infectivity of the mild strains on watermelon was more directly related to the intensity of the abrasion produced by mechanical inoculation than with the above studied variables.