OBJETIVO: O objetivo deste estudo foi avaliar a prevalência de sintomas depressivos num grupo de mães de crianças entre 12 e 16 meses do município de São Leopoldo (RS) e suas associações com tempo de aleitamento materno e aspectos do desenvolvimento da criança. MÉTODO: Foram avaliadas 263 mães de crianças recrutadas ao nascimento em uma maternidade que atende população de baixo nível socioeconômico. Os sintomas depressivos foram avaliados por meio do Inventário para Depressão de Beck. RESULTADOS: Foi observado que 35,7% das mães apresentaram sintomas de depressão. Quanto à classificação, 18,3% apresentaram depressão leve, 11%, depressão moderada, e 6,5%, grave. As mães sem companheiros (razão de prevalência - RP = 1,70; IC95% = 1,20-2,38) e provenientes de famílias não-nucleares apresentaram mais sintomas depressivos (RP = 1,38; IC95% = 0,99-1,92). As freqüências de aleitamento materno exclusivo por 6 meses (RP = 1,86; IC95% = 0,94-3,68) e aleitamento materno aos 12 meses (RP = 1,80; IC95% = 1,26-2,58) foram maiores no grupo de mães sem sintomas depressivos. CONCLUSÃO: É necessária maior atenção à saúde mental das mulheres, considerando a alta prevalência de sintomas depressivos nessa população e a forte associação com o menor tempo de aleitamento materno.
OBJECTIVE: This study aimed at verifying the incidence of depressive symptoms in a group of mothers of children between 12 and 16 months in the municipality of São Leopoldo (RS, Brazil) and their associations with breast feeding and overall child development. METHOD: This study included 263 mothers who delivered at a hospital providing services to a population of low socioeconomic level. Depressive symptoms were assessed using Beck Depression Inventory. RESULTS: It was observed that 35.7% of mothers presented depressive symptoms. As to classification, 18.3% had mild, 11% moderate and 6.5% severe depression. Mothers without partners (prevalence ratio - PR = 1.70; IC95% = 1.20-2.38) and mothers from non-nuclear families presented more depressive symptoms (PR = 1.38; IC95% = 0.99-1.92). Exclusive breast feeding at 6 (PR = 1.86; IC95% = 0.94-3.68) and 12 months (PR = 1.80; IC95% = 1.26-2.58) was more frequent in the group of mothers without depressive symptoms. CONCLUSION: More attention should be given to women's mental health, considering the high prevalence of depressive symptoms in this population and the strong association with less breastfeeding time.