Transtornos mentais do espectro da esquizofrenia são comumente associados a início na primeira fase da vida adulta. Quando sintomas psicóticos não-afetivos emergem pela primeira vez em fases tardias da vida, a apresentação clínica tem semelhanças e diferenças em relação às síndromes de início precoce. Essa situação resultou em debate contínuo sobre o status nosológico da psicose de início tardio e sobre se há fatores de risco associados a esse pico de incidência na terceira idade. Embora déficits cognitivos precoces sejam freqüentemente identificados entre esses pacientes, ainda não foi possível estabelecer se problemas cognitivos estão associados a um quadro demencial dos idosos. Comprometimento sensorial, isolamento social e história familiar de esquizofrenia têm sido associados à psicose de início tardio, mas esses fatores de risco parecem exercer um papel não-específico sobre a vulnerabilidade. Ainda que as questões sobre o diagnóstico mais adequado para esses quadros clínicos permaneçam não resolvidas, os psiquiatras precisam formular estratégias de tratamento que levem em consideração a complexa constelação de sintomas da apresentação clínica de pacientes idosos psicóticos.

Schizophrenia-spectrum illness is most commonly associated with an onset in early adulthood. When non-affective psychotic symptoms emerge for the first time in later life, the clinical presentation has both similarities and differences with earlier-onset syndromes. This situation has resulted in continuing debate about the nosological status of late-onset psychosis, and whether there are particular risk factors associated with this late-life peak in incidence. Although early cognitive decline is frequently identified in these patients, studies, to date, have not established if there is a relationship with the dementing illnesses of old age. Sensory impairment, social isolation, and a family history of schizophrenia have been associated with late-onset psychosis, but appear to exert a nonspecific influence on vulnerability. While diagnostic issues remain unresolved, clinicians need to formulate treatment strategies that most appropriately address the constellation of symptoms in the clinical presentation of their psychotic elderly patients.