RESUMO As técnicas de micropropagação de plantas mudaram a produção de mudas clonais no mundo. Entretanto, os altos custos das mudas micropropagadas ainda continuam sendo o maior desafio para a expansão dessa tecnologia. O objetivo de realizar esse trabalho foi o de usar a esterilização química do meio de cultura utilizando o dióxido de cloro (ClO2) para o cultivo in vitro de gerbera. Para isso foram utilizadas, nesse experimento, gérberas cultivadas in vitro no estágio de enraizamento, utilizando o dióxido de cloro nas concentrações de 0,0035%, 0,0070% and 0,0105% para a esterilização química do meio de cultura. Também, um produto a base de ácido peracético foi testado previamente, mas resultou em contaminação microbiana dos meios de cultura. A esterilização química do meio de cultura ocorreu de forma efetiva utilizando o ClO2 entre 0,0035% e 0,0105% (100% descontaminação), com a obtenção de plantas de gérbera com qualidade similar (número de folhas, massa total e de raízes) ou superior (principalmente a parte aérea) na fase de enraizamento/alongamento, comparado aquelas obtidas em meio autoclavado. O aumento da concentração de ClO2 resultou em incremento da altura e massa fresca da parte aérea de gérberas. O uso do ClO2 pode substituir o método de autoclavagem, com a produção de meios de cultura livre de contaminantes e sem efeitos fitotóxicos as gérberas cultivadas in vitro.

ABSTRACT Micropropagation techniques changed the production of clonal plantlets in the world. However, the high costs of micropropagated plantlets continue as the main constraint for the expansion of the technique. This paper aimed to test the use of the chemical sterilization of culture medium using chlorine dioxide (ClO2) for in vitro cultivation of gerbera. There was used gerbera in vitro shoots in the stage of rooting for these experiments, using 0.0035%, 0.0070% and 0.0105% of chlorine dioxide in the culture medium. Also, peracetic acid was tested previously for sterilization, but resulted in microbial contamination. Chemical sterilization of the culture medium was successfully using ClO2 at 0.0035% to 0.0105% (100% decontamination) at rooting and elongation stage of gerbera with production of plantlets with similar (number of leaves, total and root fresh weight) or higher quality (mainly aerial part) at rooting/elongation stage, compared with autoclaved culture medium. The increase of concentration of ClO2 also resulted in increasing of height and fresh weight of aerial part of gerberas. The ClO2 could replace the autoclaving with production of sterilized culture medium without phytotoxic problems to gerbera in vitro cultivation.