RESUMEN La yuca (Manihot esculenta Crantz) es un cultivo importante en África, Asia, América Latina y el Caribe. Esta especie crece adecuadamente en condiciones de sequía y es ideal para garantizar la seguridad agroalimentaria en ambientes marginales, tales como suelos con baja fertilidad y bajas precipitaciones. Para ampliar la productividad en tales ambientes, se pueden utilizar prácticas de riego complementario o identificar genotipos con buen potencial de rendimiento frente a estas condiciones. Por ello, se planteó este experimento con el objetivo de estudiar algunos mecanismos fisiológicos y características agronómicas en ocho clones de yuca en condiciones de déficit hídrico prolongado. Se realizó un diseño experimental en parcelas divididas, donde la parcela principal estuvo conformada por tres niveles de riego (7, 15 y 21 días sin riego, DSR) y la parcela secundaria por ocho clones de yuca. Los resultados muestran que las plantas de yuca frente a condiciones de sequía (21 DSR) disminuyeron su crecimiento, expansión foliar y cerraron parcialmente los estomas, evitando las pérdidas de agua por transpiración, sin afectar las variables de tasa de asimilación neta de CO2, rendimiento y acumulación de biomasa. Los clones que sobresalieron en este tratamiento fueron Guajira, Guajira 3, Guajira 4, Concha Rosada y MeVen 77-1. La frecuencia de riego 15 DSR afectó positivamente las variables de intercambio gaseoso y crecimiento vegetativo. Este comportamiento se debe a la capacidad de tolerar condiciones complejas mediante mecanismos morfológicos y fisiológicos, entre ellos, vida útil de la hoja, control estomático y alto potencial fotosintético.
ABSTRACT Cassava (Manihot esculenta Crantz) is an important crop in Africa, Asia, Latin America, and the Caribbean. This species grows adequately in drought conditions and is ideal to ensure food safety in marginal environments, such as soils with low fertility and low rainfall conditions. Complementary irrigation practices can be used, or genotypes with good yield potential can be identified against these conditions to enhance productivity in those environments. For this reason, this research aimed to study several physiological mechanisms and agronomical characteristics in eight cassava clones under prolonged water deficit. The experimental design was a split-plot where the principal plot was composed of three irrigation treatments (7, 15, and 21 days without irrigation, DWI) and the secondary plot by the eight clones. The results showed that cassava plants against drought conditions (21 DWI) decreased their growth, foliar expansion, and partially closed the stomata, avoiding water losses through transpiration. The variables of the net assimilation rate of CO2, yield, and biomass accumulation were not affected by the maximum drought period. The best clones under drought were Guajira, Guajira 3, Guajira 4, Concha Rosada, and MeVen 77-1. The frequency of irrigation 15 DWI increased the variables of gas exchange and vegetative growth. This behavior is due to the ability to tolerate complex conditions through morphological and physiological mechanisms, among them, long life leaf, stomatal control, and high photosynthetic potential.