Neste trabalho objetivou-se selecionar as melhores populações de cevadilha vacariana (Bromus auleticus) mediante avaliação do seu desempenho agronômico e de caracteres morfológicos relacionados à persistência. Oito populações oriundas de quatro municípios do Rio Grande do Sul (Santana do Livramento: A5, A6, A23 e A26; Uruguaiana: A7, A8; Júlio de Castilhos: A17; Quaraí: A27) foram cultivadas em linhas de 5 m, contendo entre 12 e 15 plantas. O transplante foi realizado no dia 16/6/2004 e as avaliações, iniciadas aos 125 dias após o transplante. As plantas foram avaliadas quanto ao hábito de crescimento, à produção de sementes e de matéria seca (MS) e à composição química nos anos 2004 e 2005. Uma vez que o ciclo de crescimento da espécie é hibernal, não foi possível avaliar no primeiro ano a produção de matéria seca. Durante o outono-inverno do segundo ano, as plantas foram submetidas a cinco cortes em intervalos de 31 a 47 dias. Verificou-se variabilidade interpopulacional quanto a hábito (semi-prostrado a ereto), número de panículas (9 a 200/linha), circunferência (29,3 a 36,5 cm/planta), produção (0,6 a 77,2 g/linha) e peso de 1.000 sementes (4,7 a 6,6 g), produção de MS média por corte (137 a 421 g/linha) e total (686 a 2105 g/linha), proteína bruta (14,3 a 21,8%), fibra em detergente ácido (21 a 28,3%), fibra em detergente neutro (53,4 a 58,9%) e hemicelulose (25 a 33,2%). As populações A5, A23 e A26, pelo melhor desempenho agronômico, e a população A8, pela presença de rizomas, são indicadas para continuidade do programa de melhoramento da espécie.

The objective of this work was to select the best bromegrass populations (Bromus auleticus) by analyzing their agronomic performance and morphological characteristics linked to persistence. Eight populations originated from four different municipalities from the state of Rio Grande do Sul (Santana do Livramento: A5, A6, A23 and A26; Uruguaiana: A7, A8; Júlio de Castilhos: A17; Quaraí: A27) were cultivated on 5-m rows containing from 12 to 15 plants. The plants were transplanted on 06/16/2004, and evaluations started 125 days transplantation. The plants were evaluated in relation to growth habit, seed and dry matter (DM) production and chemical composition during the years of 2004-2005. Due to the winter growth habit of this species, it was not possible to evaluate the DM production on the first year. During the fall-winter period of the second year, the plants were submitted to five cuts, with intervals from 31 to 47 days. Inter-population variability was observed and related to growth habit (semi-decumbent to tall), number of panicles (9 to 200/row), circumference (29.3 to 36.5 cm/plant), DM production (0.6 to 77.2 g/row) and weight of 1000 seeds (4.7 to 6.6 g), mean DM production per cut (137 to 421 g/row), total DM production (686 to 2105 g/row), crude protein (14.3 to 21.8%), acid detergent fiber (21.0 to 28.3%), neutral detergent fiber (53.4 to 58.8%) and hemicellulose (25.5 to 33.25). Populations A5, A23 and A26, due to their better agronomic performance, and population A8 due to the presence of rhizomes, are indicated for further evaluations in the species improvement program.