Este ensaio reexamina tese de Walter Benjamin da estetização da política relacionando-a ao desenvolvimento das mídias de massa e à crise da democracia. Essa tese é o ponto central tanto de sua concepção da crise da democracia liberal quanto da ascensão do fascismo. O estudo da análise de Benjamin sobre a interação entre a política fascista e as mídias de massa leva a uma consideração crítica da função do espetáculo político na era da mídia e aponta sua relevância para nossa compreensão crítica da ligação entre as novas mídias e a democracia, seja ela a "nova" ou a "antiga".

This essay reassesses Walter Benjamin's thesis of the aesthetisation of politics with reference to the development of the mass media and the crisis of democracy. His thesis of the aesthetisation of politics represents the focal point of his account of both the crisis of liberal democracy and the emergence of fascism. The examination of Benjamin's analysis of the interplay between fascist politics and the mass media leads to a wider critical consideration of the function of political spectacle in the media age. In so doing, I seek to draw out its relevance for our critical understanding of the linkage between new media and democracy, be it "new" or "old" democracy.

Este ensaio se ocupa principalmente do exame dos aspectos metodológicos da concepção de historiografia materialista de Benjamin, a que eu chamo de crítica da cultura (Kulturkritik). Com a noção de Kulturkritik, quero distinguir a análise de Benjamin de "teorias" da cultura e ressaltar sua preocupação crítica com o conceito de "cultura". Ao fazê-lo, quero explicitar os imperativos metodológicos do exame da modernidade como espetáculo. Ainda, também procuro mostrar que a crítica da cultura de Benjamin é significativamente diferente da Ideologiekritik desenvolvida pelos integrantes originais do Institut fur Sozialforschung [Instituto de Pesquisa Social].

The essay is primarily concerned with examining the methodological aspects of Benjamin's distinct idea of materialist historiography, which I would call a critique of culture (Kulturkritik). By means of the notion of Kulturkritik, I want to differentiate Benjamin's account from a 'theory' of culture and to underline Benjamin's critical concern with the concept of 'culture'. In doing so, I aim to draw out its methodological imperatives for examining modernity as the spectacle. Furthermore, I also argue that Benjamin's critique of culture differs in significant ways from the Ideologiekritik developed by the early members of the Institut für Sozialforschung.