A utilização do lodo de esgoto na agricultura tem sido objeto de crescente interesse, não só devido ao alto custo e aos impactos ambientais decorrentes de outras opções de disposição, como pela necessidade de disposição de quantidades cada vez maiores de lodo proveniente do tratamento de esgotos urbanos e rurais. O objetivo desta pesquisa foi avaliar a aplicação do lodo de esgoto como condicionador do solo, por meio de seu efeito sobre a agregação do solo agrícola, visando sua utilização na recuperação de áreas degradadas por manejo inadequado. O experimento foi instalado no Centro Experimental Central do Instituto Agronômico, em Campinas (SP), em um Latossolo Vermelho Eutroférrico de textura argilosa. Realizaram-se duas aplicações de lodo de esgoto em dois anos consecutivos, em duas doses, 10 Mg ha-1 e 20 Mg ha-1, para comparação com uma testemunha, sem aplicação do lodo. Incorporou-se o lodo ao solo e em seguida realizou-se o plantio de milho. Após o segundo cultivo de milho, efetuou-se a coleta de amostras para avaliar a agregação do solo. Utilizou-se o método do peneiramento em água, determinando-se a estabilidade à ação hídrica por meio do diâmetro médio dos agregados, com amostras coletadas nas profundidades de 0,10 m e 0,20 m. Os resultados mostraram significativa diferença entre os tratamentos, com aumento gradativo de diâmetro dos agregados em função das doses aplicadas. O aumento da estabilidade dos agregados em água foi explicado pelo aumento da matéria orgânica do solo. Esse efeito foi significativo apenas na camada superficial (0-0,10 m). Pode-se concluir que o lodo agiu como condicionador, melhorando a agregação do solo.
The disposal of sewage sludge to agricultural soils has increcsing interest not only due to high costs and environmental impact involved in other methods of disposal, but also due to the necessity of disposal of increasing amounts of sludge from rural and urban sewage treatment. This study aims to evaluate the disposal of this residue on soil aggregation and its effect as soil conditioner, for use in recovering degraded areas. The experiment was set in the Central Experimental Center of the Instituto Agronômico, in Campinas-SP, on a clayed Oxisol that received sewage sludge in two rates, 10 Mg ha-1 e 20 Mg ha-1, for two years, what was compared to a control treatment, with no added studge. In order to evaluate soil aggregation, wet sieving method was used, measuring mean weighted diameter in two soil depths - 0,10 m e 0,20 m. The results showed significant difference among treatments with an increment on mean weighted diameter, and organic matter as rates applied increased. Sewage sludge acted as soil conditioner improving soil physical properties.