OBJETIVO: determinar se existem diferenças qualitativas e/ou quantitativas na leitura silenciosa ao nível da decodificação de palavras isoladas apresentada por crianças com e sem Transtornos de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDA/H); identificar aspectos que possam justificar as diferenças, se evidenciadas; caracterizar alterações da leitura silenciosa, que possam ser específicas das crianças portadoras de TDA/H; e estabelecer as relações possíveis entre os aspectos verificados e os déficits atencionais. MÉTODOS: esta pesquisa seguiu um desenho exploratório-descritivo, com uma abordagem qualitativa, comparando o desempenho obtido na leitura silenciosa de palavras. Foi aplicado um teste de leitura em um grupo de 60 crianças (20 com TDA/H e 40 sem TDA/H), selecionadas entre 295 estudantes alfabetizados, com idades que variaram entre sete e 14 anos, e coletou informações em questionários respondidos por seus pais e professores. RESULTADOS: a proporção de acertos, entre todos os participantes, não seguiu uma distribuição semelhante para todas as categorias; as categorias incorretas visuais, incorretas fonológicas e incorretas homófonas apresentaram, respectivamente, maior concentração de erros para todos os participantes, e os leitores sem TDA/H obtiveram melhor desempenho do que os com TDA/H; as características de gênero e escolaridade dos participantes não determinaram diferenças significativas na proporção de acertos. CONCLUSÃO: as diferenças encontradas foram mais quantitativas que qualitativas e podem ser justificadas pela falta de atenção do leitor à grafia da palavra; os leitores com TDA/H utilizaram-se preferencialmente do processamento fonológico, apresentando dificuldades de intensidades variadas no processamento lexical; demonstrou-se que a atenção compromete a leitura no nível da decodificação de palavras isoladas.

PURPOSE: to determine if qualitative and/or quantitative differences in silent reading at the isolated word decoding level, could be shown by children with and without Attention Deficit/Hyperactive Disorders (ADHD); identify which aspects can justify these differences; characterize the abilities of silent reading's alterations, that can be specific to ADHD children; set up the possible relations between these aspects and the attention deficits. METHODS: this research followed an exploration-description design, with a qualitative approach, comparing the performance obtained in silent word reading. We applied a reading test in 60 children (20 ADHD children and 40 without ADHD), selected among 295 literate students, with ages that varied between 07 and 14 years, and we collected information in questionnaires answered by theirs parents and professors. RESULTS: the hitting ratio between all participants, did not follow a similar distribution for all categories; the visual incorrect, phonological incorrect and incorrect similar sound test categories had presented, respectively, highest concentration of errors for all the participants, and ADHD readers showed a lower performance than those verified in those without ADHD; gender characteristics and/or participants' school level did not determined significant differences in hitting ratio. CONCLUSION: the verified differences were more quantitative than qualitative, and can be justified by the lack of reader attention to the word form; ADHD readers preferentially used the phonological processing and showed various intensity difficulties in lexical processing; it was possible to demonstrate that the attention compromises reading in decoding level referring to isolated words.