Efeitos de borda são modificações nos parâmetros físicos, químicos e biológicos observados na área de contato da margem da floresta com a matriz circundante, sendo a disponibilidade de luz um fator crucial para o seu desencadeamento. O objetivo do estudo foi avaliar a influência da disponibilidade de luz sobre a abundância de espécies pioneiras no interior de fragmentos de uma floresta tropical submontana, no município de Wenceslau Guimarães, Bahia. Os resultados mostram uma redução da abundância de espécies pioneiras com o aumento da distância em relação à borda, sendo explicada pelo aumento do adensamento foliar, e conseqüente diminuição da disponibilidade de luz a partir de 30 metros de distância da borda. O entendimento deste padrão se mostra satisfatório ao explicar a distribuição de plantas pioneiras em paisagens fragmentadas, sendo útil no desenvolvimento de estratégias de gestão visando o manejo adequado da paisagem.

Edge effects are changes in physical, chemical and biological parameters observed in the area of contact of the forest edge with the surrounding matrix. Light availability is the crucial trigger factor. The aim of this study was to assess the influence of light availability on abundance of pioneer plant species in a fragment of a tropical submontane forest, in the municipality of Wenceslau Guimarães, Bahia, Brazil. The results showed reduced abundance of pioneer species as edge distance increased. This can be explained by increased leaf density, and consequently reduction of light availability as of 30 meters from the edge in the various forest strata. This pattern explains the distribution of pioneer plants in fragmented landscapes, and is useful in the development of management strategies such as proper management of the landscape.