RESUMO A diversidade genética de genótipos de pimentas é comumente avaliada com base em descritores morfológicos e moleculares, no entanto, estudos empregando descritores bioquímicos em pimenta ainda são incipientes. Dessa forma, o objetivo deste trabalho foi identificar em Capsicum spp. os descritores bioquímicos com ação antioxidante mais responsivos à seleção de genótipos superiores, e avaliar a correlação entre a concentração dos parâmetros avaliados utilizando como ferramenta a análise de componentes principais. O experimento foi realizado no município de Cáceres, localizado na região sudoeste de Mato Grosso. Foram plantados 78 acessos de pimentas do BAG da UNEMAT em delineamento blocos ao acaso. Os frutos colhidos foram imersos em nitrogênio líquido por 2 min, e em seguida realizadas as seguintes análises bioquímicas: acidez titulável; ácido ascórbico; fenóis totais; flavonoides; antocianinas; carotenoides; clorofila a; clorofila b e atividade antioxidante. Os descritores bioquímicos que melhor estimaram a variabilidade genética dos acessos foram flavonoides, fenóis totais, clorofila a e ácido ascórbico. Clorofila a e clorofila b foram os compostos que apresentaram maior grau de correlação. Com exceção de clorofila a com ácido ascórbico, todos os outros vetores apresentaram correlação entre eles variando de moderada a fortemente correlacionada.

ABSTRACT The genetic diversity of pepper genotypes is usually evaluated based on morphological and molecular descriptors. However, studies using biochemical descriptors of peppers are still incipient. Thus, the objective of this study was identify biochemical descriptors of Capsicum spp. with antioxidant action, most responsive to the selection of superior genotypes, and evaluate the correlation between concentrations of the parameters using principal components analysis. The experiment was conducted in the city of Cáceres, southwest Mato Grosso, Brazil. Seventy-eight pepper accessions from the Active Germplasm Bank of UNEMAT were planted in randomized block design. The harvested fruits were immersed in liquid nitrogen for two minutes, and the following biochemical analyses were performed: titratable acidity, ascorbic acid, total phenols, flavonoids, anthocyanins, carotenoids, chlorophyll a, chlorophyll b, and antioxidant activity. Biochemical descriptors that best estimated the genetic variability of the accessions were flavonoids, total phenols, chlorophyll a, and ascorbic acid. Chlorophyll a and chlorophyll b were the compounds that showed the highest degree of correlation. Except chlorophyll a with ascorbic acid, all other vectors showed correlation ranging from moderate to strong.