Apesar da pesquisa intensa, ainda permanecemos ignorantes quanto à causa da doença de Crohn e da retocolite ulcerativa. O aumento dramático da incidência, particularmente da doença de Crohn, aponta para fatores ambientais desempenhando um papel significativo. Um grande propósito desta revisão é estimular um esforço internacional coordenado para estabelecer uma base de dados em curso na América Central e do Sul, na qual novos casos são registrados e através dos quais investigações sobre a etiologia seriam realizadas. No Brasil e no México, há evidências de que a incidência da colite ulcerosa está aumentando, como também é o caso da doença de Crohn no Brasil. O padrão da doença é, portanto, diretamente comparável àquela relatada da Europa e dos Estados Unidos durante a década de 1970 e 1980, mas muito mais baixa do que dados contemporâneos da Espanha. Embora a incidência seja semelhante à relatada a partir de Portugal, os estudos de Almada e Braga ocorreram uma década antes do que em São Paulo. A situação no Brasil compara-se dramaticamente com Uruguai e Argentina, onde a incidência relatada de doença inflamatória intestinal é significativamente menor. No entanto, com a crescente industrialização é provável que haja uma explosão de doença inflamatória intestinal em algumas áreas da América Central e do Sul nos próximos 20 anos. A criação de uma rede de pesquisadores em toda a América Central e do Sul é uma possibilidade real e, através de uma ação articulada, há a possibilidade de que grandes avanços poderiam ser feitos no sentido de compreender a causa da doença inflamatória intestinal e então desenvolverem-se estratégias preventivas.
Despite intensive research we remain ignorant of the cause of both Crohn’s disease and ulcerative colitis. The dramatic rise in incidence, particularly of Crohn’s disease, points towards environmental factors as playing a significant role. A major purpose of this review is to stimulate a co-ordinated international effort to establish an on-going data base in Central and South America in which new cases are registered and through which investigations into aetiology can be conducted. In both Brazil and Mexico there is evidence that the incidence of ulcerative colitis is increasing, as also is the case for Crohn’s disease in Brazil. The pattern of disease is, therefore, directly comparable to that reported from Europe and the USA during the 1970s and 1980s, but much lower than contemporary data from Spain. Although the incidence is similar to that reported from Portugal, the studies from Almada and Braga were conducted a decade before that from Sao Paulo. The situation in Brazil compares dramatically with Uruguay and Argentina where the reported incidence of inflammatory bowel disease is significantly less. However, with growing industrialisation it is likely that there will be an explosion of inflammatory bowel disease in some areas of Central and South America over the next 20 years. The creation of a network of researchers across South and Central America is a real possibility and through a Concerted Action there is the possibility that major strides could be made towards understanding the cause of inflammatory bowel disease and so develop preventive strategies.
