High seed quality is essential for optimum stand establishment in lettuce. As a result, it is necessary to have seed vigour tests that permit rapid, objective and accurate evaluation of seed quality. This study evaluated physical and physiological seed quality components of four seed lots of six lettuce varieties obtained from a commercial company. Seeds were evaluated for seedling emergence under greenhouse conditions, standard germination, seed physical aspects, the Saturated Salt Accelerated Aging (SSAA) test and the Seed Vigour Imaging System (SVIS). Results indicated that large-seeded lettuce varieties had higher percentage germination, higher SSAA values, higher SVIS index and more rapid and uniform greenhouse emergence. Black-seeded lettuce varieties possessed higher seed quality and less fungal invasion when evaluated by the SSAA test. The SVIS index significantly correlated with SSAA values and seedling emergence under greenhouse conditions suggesting it can be used as a measure of seed vigour. It is concluded that the SSAA and SVIS tests are practical and accurate determinants of lettuce seed quality and distinguish between high and poor quality lettuce seed lots

A técnica "Sequence-Characterized Amplified Region" (SCAR) pode ser ferramenta útil na análise da pureza genética e discriminação de cultivares, especialmente quando se trabalha com espécies em que os resultados obtidos com RAPD não foram consistentes. Neste estudo, bandas polimórficas RAPD geradas a partir de DNA de tecido foliar, foram clonadas e seqüenciadas e pares de "primes" SCAR foram então desenvolvidos para utilização na reação de PCR. Os padrões de bandeamento SCAR obtidos a partir de DNA extraído de sementes de vinca (Catharanthus roseus (L.) G.Don) foram consistentes e repetitivos, gerando resultados confiáveis para teste de pureza genética e discriminação de cultivares. Considerando que a probabilidade de sucesso na obtenção de "primers" SCAR a partir de bandas polimórficas de RAPD é de aproximadamente 50%, um grande número de bandas polimórficas RAPD é necessário para desenvolver quantidade de "primers" SCAR suficiente para discriminação de cultivares de vinca. Além deste aspecto, a eficiência da técnica SCAR foi menor quando se utilizou DNA extraído de sementes do que quando se utilizou DNA extraído de folhas. Este resultado foi devido à qualidade inferior do DNA extraído das sementes. O presente estudo mostrou que a técnica SCAR é simples e rápida e de custo relativamente baixo após o desenvolvimento dos "primers". Esta técnica permite o uso de DNA extraído de sementes secas, o que é um fator fundamental no programa de avaliação da pureza genética ou varietal de lote de sementes.

Sequence-Characterized Amplified Region (SCAR) appears as a useful technique for genetic purity testing and variety discrimination, applicable to species in which some other techniques have failed. In particular, this technique is very attractive with species in which RAPD results were not consistent. The RAPD polymorphic bands were cloned, sequenced and from the sequence information, primers pairs for normal PCR were developed. Since the probability of obtaining successful SCAR primers from RAPD polymorphic bands was about 50%, a larger number of RAPD polymorphic bands are needed to develop sufficient SCAR primers for varietal discrimination in vinca. In addition, the efficiency of the SCAR technique is strongly affected by the quality of DNA extracted from seeds. The SCAR banding patterns obtained from vinca seed were consistent and repeatable making the results reliable for genetic purity testing and variety discrimination. The SCAR technique is simple, fast, relatively inexpensive and allows the use of DNA extracted from dry seeds, which is very important in a seed-quality evaluating program

A técnica "Random Amplified Polymorphic DNA" (RAPD) surgiu como uma ferramenta útil para testar a pureza genética e a discriminação de cultivares em muitas espécies. É uma técnica simples, rápida, relativamente de baixo custo e permite o uso de DNA extraído de sementes secas, o que é muito importante em um programa de análise de sementes. O uso desta tecnologia no teste da pureza genética pode ser muito interessante para algumas espécies, como a vinca (Catharanthus roseus (L.) G.Don), pois pouco se conhece a respeito da seqüência de seu DNA. É interessante, também, pelo fato de existir grande número de "primers" comercialmente disponíveis, que podem ser prontamente utilizados para gerar dados. Essa técnica pode ser mais facilmente utilizada para gerar padrões de bandas polimórficas suficientes para discriminar genótipos diferentes. Todavia, no presente estudo, os padrões RAPD de bandas obtidas de amostras de DNA extraído de sementes de vinca em "bulk" foram não-consistentes, o mesmo ocorrendo com o uso de DNA extraído de sementes individuais de um mesmo cultivar, o que evidencia que a técnica não é aplicável para testar a pureza genética e a discriminação de cultivares de vinca. Entretanto, os padrões de bandas RAPD gerados a partir de DNA extraído de tecido foliar de plântulas foram mais reproduzíveis e poderiam ser considerados na caracterização de cultivares.

The Random Amplified Polymorphic DNA (RAPD) technique appears useful for genetic purity testing and variety discrimination for several crops. It is simple, fast, relatively inexpensive and allows the use of DNA extracted from dry seeds, which is important in a seed-quality testing program. This genetic purity testing approach may be very attractive for species such as vinca (Catharanthus roseus (L.) G.Don) because little is known concerning the DNA sequence and a number of commercial primers can be utilized to achieve polymorphic banding patterns to discriminate genotypes. However, in this study, RAPD banding patterns obtained from bulked vinca seed were not consistent. Similar inconsistent results were found for RAPD banding patterns of individual vinca seeds from the same cultivar. Thus, the low stringency requirements of RAPDs may be responsible for these irreproducible and unexpected results. In addition, this highly sensitive technique still requires further standardization of test protocol. These findings suggest that RAPD fragments obtained on electrophoretic gels are not applicable for genetic purity testing and variety discrimination in vinca flower seeds. However, RAPD banding patterns acquired from seedling leaf tissue of vinca were more reproducible.