Because the social science narrative has been extremely important in efforts to account for the process of Brazilian modernization, the study of social scientists themselves has become strategic to understanding Brazilian society’s representation of self. This article examines graduate work in the social sciences, graduate students themselves, and their theses and dissertations. Research has been based on a survey conducted among candidates for master’s degrees and doctorates, as well as on an analysis of doctoral dissertations defended between 1990 and 1997. The study reveals a discipline that is undergoing transformation a product of the process of democratization which its members has undergone and of the internalization of new parameters guiding cognitive production. While this may have implied a loss in the field’s capacity to generalize, it has gained in capillarity, in plurality, and in capacity to understand. This study also pinpoints the limits of the discipline, determined by an institutional situation where greater exchange with the members of society is still missing.

Le style des écrits en sciences sociales ayant une grande importance pour expliquer le processus de modernisation au Brésil, l’étude sur les chercheurs dans ce domaine devient une tâche déterminante dans la compréhension de la représentation sur elle-même que la société brésilienne s’est construit. Dans cet article on examine les cours de pós-graduação en Sciences Sociales, leurs étudiants et leurs thèses. La recherche a considéré, d’un côté, un survey effectué auprès des étudiants en DEA et en doctorat, et, de l’autre, les thèses de doctorat soutenues entre 1990 et 1997. Les résultats révèlent un domaine de connaissances en transformation, résultant du processus de démocratisation de ses effectifs et d’assimilation de nouveaux paramètres vers la production cognitive; si celle-ci est en train de perdre sa capacité de généralisation, par ailleurs elle gagne en finesse d’analyse, en diversité et en aptitude de compréhension. La recherche montre aussi les limites de ce domaine, fixées par une situation institutionnelle qui souffre encore du manque de dialogue avec la société en général.