OBJETIVO: Comparar o efeito da estimulação elétrica (EE) aplicada diariamente e em dias alternados na densidade de área do tecido conjuntivo (TC) e na área de secção transversa (AST) das fibras do músculo desnervado. MATERIAIS E MÉTODOS: Trinta e cinco ratos foram divididos em grupos controle (C), desnervado (D), desnervado + eletroestimulado diariamente (EED) e desnervado + eletroestimulado em dias alternados (EEA). A aplicação da EE no músculo gastrocnêmio teve início 24 horas após lesão nervosa do tipo axoniotmese, sendo a mesma aplicada durante 20 e 30 dias. Cortes transversais foram corados com HE para mensurações da AST e densidade de área de TC. Análise estatística: teste Shapiro Wilk, seguido pela análise de variância (ANOVA) F (one-way) e teste de Tukey (5%). RESULTADOS: Na análise da densidade de área do TC, observou-se que somente o Grupo EED apresentou valores similares ao Grupo C nos dois períodos analisados. No Grupo 20 dias, não houve diferença na AST quando comparados os grupos submetidos à EE com o Grupo D (p> 0,05), e após 30 dias todos os grupos experimentais alcançaram valores similares ao Grupo C. CONCLUSÕES: A EE não foi eficiente para minimizar a atrofia das fibras musculares. Entretanto, o TC foi responsivo à EE, sendo a aplicação diária mais benéfica ao músculo do que a aplicação em dias alternados, sugerindo que o intervalo de aplicação da EE em músculo desnervado é variável importante para as adaptações do TC.

OBJECTIVE: To compare the effect of electrical stimulation (ES) applied daily and on alternate days, on the area density of the connective tissue (CT) and on the cross-sectional area (CSA) of the denervated muscle fibers. METHODS: Thirty-five rats were divided into the following groups: control (C), denervated (D), denervated + daily electrical stimulation (D+DES) and denervated + alternate-day electrical stimulation (D+ES). The application of ES on the gastrocnemius was started 24 hours after nerve damage of axonotmesis type and was applied for 20 and 30 days. Cross-sections were stained with hematoxylin-eosin to measure the CSA and area density of CT. The statistical analysis consisted of the Shapiro Wilk test followed by analysis of variance (ANOVA) F (one-way) and the Tukey test (p< 0.05). RESULTS: Analysis of the area density of CT showed that only the D+DES Group presented values similar to those of the C Group, for the two analysis periods. There was no difference in CSA in the 20-day Group between the ES Groups and the D Group (p> 0.05). After 30 days, all the experimental groups reached CSA values similar to the C Group. CONCLUSIONS: The ES was inefficient for minimizing the muscle fiber atrophy. However, the CT was responsive to ES, and daily applications were more beneficial for the muscle than were alternate-day applications, thus suggesting that the interval for applying ES to denervated muscle is an important variable for CT adaptation.

OBJETIVO: Analisar as características morfométricas e mecânicas dos músculos sóleo e gastrocnêmio após imobilização na posição de encurtamento. MÉTODO: 20 ratos Wistar (250 ± 20g) foram distribuídos igualmente em grupos imobilizado e controle. A imobilização foi realizada no membro posterior esquerdo por meio de órtese de resina acrílica, com a articulação do tornozelo em flexão plantar máxima. Após 7 dias da imobilização, a massa muscular, número e comprimento de sarcômeros em série, área das fibras musculares, densidade de área de tecido conjuntivo intramuscular e força máxima de ruptura do tríceps sural foram avaliados. Os dados foram analisados pela ANOVA e teste de Tukey (p< 0,05). RESULTADOS: O músculo sóleo imobilizado apresentou alterações em todas as variáveis morfométricas analisadas, enquanto que, no músculo gastrocnêmio, algumas adaptações não foram observadas. Na análise do ensaio de tração, o grupo imobilizado apresentou redução de 20% na força máxima de ruptura muscular. CONCLUSÃO: Os resultados deste estudo revelaram que curto período de imobilização promove alterações nos parâmetros morfométricos das fibras musculares, com repercussões na mecânica muscular. Tais resultados permitem sugerir a necessidade da reabilitação em músculos submetidos à imobilização, mesmo a curto prazo, para que a mesma possibilite o retorno precoce das características musculares normais.

OBJECTIVE: to analyze the morphometric and mechanical characteristics of the soleus and gastrocnemius muscles after immobilization in a shortened position. METHODS: 20 Wistar rats (250 ± 20g) were divided equally into immobilized and control groups. The left hind limb was immobilized by means of an acrylic resin orthosis, with the ankle joint at maximum plantar flexion. After seven days of immobilization, the muscle mass, number and length of sarcomeres in series, muscle fiber cross-sectional area, density of the intramuscular connective tissue area and tensile strength of the triceps surae muscle were evaluated. The data were analyzed by the ANOVA and Tukey tests (p< 0.05). RESULTS: The immobilized soleus muscle presented changes in all the morphometric variables analyzed, while some of these changes were not observed in the gastrocnemius muscle. Analysis of the traction test showed that the immobilized group presented a 20% decrease in the maximum tensile muscle strength. CONCLUSION: The results from this study showed that short-term immobilization causes changes to the morphometric parameters of the muscle fibers, with repercussions on muscle mechanics. These results suggest the need for rehabilitation of muscles subjected to immobilization, even if only for a short period, in order to achieve early recovery of normal muscle characteristics.

CONTEXTUALIZAÇÃO: Lesões no musculoesquelético podem ser causadas pela própria contração muscular. OBJETIVO: Analisar em diferentes períodos a lesão do músculo tibial anterior (TA) induzida pela eletroestimulação. MATERIAL E MÉTODO: ratos Wistar macho (298,2 ± 16,0g) foram divididos nos grupos: eletroestimulado (EE) e analisado após 3 e 5 dias (n= 20) e controle (C), 3 e 5 dias (n = 14). O TA, mantido em alongamento, foi lesado por eletroestimulação neuromuscular (90 min, 30Hz, 1m/s, Ton/Toff 4s e 4mA). Após 3 e 5 dias, os animais foram sacrificados e os músculos retirados, sendo os cortes histológicos (10 µm) obtidos em criostato e corados com Azul de Toluidina. Os pesos corporal e muscular foram analisados estatisticamente pelo teste T-Student (p < 0,05). RESULTADO: Aumento do peso corporal final quando comparado com inicial em C3 e C5 (288,5 ± 18,3g x 308,5 ± 24,3g; 288,4 ± 15,0g x 305,5 ± 20,7g, respectivamente) e diminuição em EE3 e EE5 (305,0 ± 13,0g x 285,6 ± 13,2g; 306,1 ± 12,4g x 278,4 ± 20,9g, respectivamente). Peso muscular relativo do EE5 foi menor quando comparado com o C5 (0,20 ± 0,001% x0,22 ± 0,01%, respectivamente). Análise histológica mostrou variabilidade na extensão e nos sinais de fibras lesadas e/ou em regeneração e a região distal foi a mais lesada. Grupo EE3 apresentou predominância de infiltrado celular e hipercontração dos miofilamentos, e no grupo EE5 houve predominância de infiltrado celular, basofilia e fibrose. CONCLUSÃO: O período de 2 dias após eletroestimlação foi suficiente para observar diferença no processo de regeneração com maior susceptibilidade à lesão na região distal do músculo tibial anterior.

BACKGROUND: Skeletal muscle injuries may be caused by contraction of the muscle concerned. OBJECTIVE: To analyze the tibialis anterior muscle at different times following injury induced by electrical stimulation. METHOD: Male Wistar rats (298.2 ± 16.0g) were divided into two electrically stimulated groups evaluated after three and five days (n= 20) and two control groups, also evaluated after three and five days (n= 14). While stretched, the tibialis anterior muscle was injured by neuromuscular electrical stimulation (90 minutes, 30 Hz, 1 m/s, Ton/Toff 4 s and 4 mA). Three and five days afterwards, the animals were sacrificed and the muscles were removed. Histological sections were cut (10 µm) using a cryostat and were stained with toluidine blue. The body and muscle weights were statistically analyzed using Student's t test (p < 0.05). RESULTS: The final body weight was higher than the initial weight for the 3-day control group (288.5 ± 18.3g vs. 308.5 ± 24.3g) and 5-day control group (288.4 ± 15.0g vs. 305.5 ± 20.7g) and lower for the 3-day stimulated group (305.0 ± 13.0g vs. 285.6 ± 13.2g) and 5-day stimulated group (306.1 ± 12.4g vs. 278.4 ± 20.9g). The relative muscle weight in the 5-day stimulated group was lower than in the 5-day control group (0.20 ± 0.001% vs. 0.22 ± 0.01%, respectively). The histological analysis showed variance between the animals regarding the extent and signs of fiber damage and/or regeneration, and the distal region was the most injured. The 3-day stimulated group presented predominance of cell infiltrate and myofilament hypercontraction, while the 5-day stimulated group presented predominance of cell infiltrate, basophils and fibrosis. CONCLUSION: A period of two days following electrical stimulation was sufficient for showing a difference in the regeneration process. The distal region of the tibialis anterior muscle was more susceptible to injury.