Cross-amplification was tested and variability in microsatellite primers (designed for Neotropical parrots) compared, in five macaw species, viz., three endangered blue macaws (Cyanopsitta spixii [extinct in the wild], Anodorhynchus leari [endangered] and Anodorhynchus hyacinthinus [vulnerable]), and two unthreatened red macaws (Ara chloropterus and Ara macao). Among the primers tested, 84.6% successfully amplified products in C. spixii, 83.3% in A. leari, 76.4% in A. hyacinthinus, 78.6% in A. chloropterus and 71.4% in A. macao. The mean expected heterozygosity estimated for each species, and based on loci analyzed in all the five, ranged from 0.33 (A. hyacinthinus) to 0.85 (A. macao). As expected, the results revealed lower levels of genetic variability in threatened macaw species than in unthreatened. The low combined probability of genetic identity and the moderate to high potential for paternity exclusion, indicate the utility of the microsatellite loci set selected for each macaw species in kinship and population studies, thus constituting an aid in planning in-situ and ex-situ conservation.

Neste estudo foram analisadas uma população de Bradypus torquatus composta por indivíduos provenientes de diferentes localidades do Estado da Bahia e duas populações de B. variegatus, uma na Bahia e outra em São Paulo. A estimativa da variabilidade genética dentro e entre as populações foi feita utilizando-se a técnica de DNA fingerprinting. A partir da análise dos padrões de bandas de DNA, foram calculados índices de similaridade genética que variaram de 0,34 ± 0,07 a 0,87 ± 0,04. Valores semelhantes, que indicam baixa variabilidade genética nas populações de preguiças analisadas, foram encontrados somente em populações de mamíferos isolados ou grupos de indivíduos aparentados. Este trabalho apresenta os primeiros resultados no estudo da diversidade genética em populações de preguiças.

In this study we analyzed a population of Bradypus torquatus with individuals originally distributed in different localities of Bahia, and two populations of B. variegatus with individuals from Bahia and São Paulo States. Using the DNA fingerprinting method, we assessed the genetic variability within and between populations. Analysis of the DNA profiles revealed genetic similarity indices ranging from 0.34 ± 0.07 to 0.87 ± 0.04. Similar low levels of genetic variability were found only in isolated mammalian populations or among related individuals. This study presents the first analyses of genetic diversity in sloth populations.