Fortemente incentivados como modo de atuação frente aos problemas sociais atuais, os serviços voluntários são freqüentemente referidos como enriquecedores para o indivíduo. Todavia, quando dirigidos à área da saúde, questiona-se o suporte técnico e emocional assegurado aos voluntários, porque sua ausência ou fraqueza pode suscitar sofrimento psíquico para o agente, ou prejudicar o atendimento e as relações voluntário-profissional. Para melhor compreender a natureza do voluntariado e o modo como é percebido pelos integrantes da equipe de saúde, a pesquisa foi realizada em duas etapas. Na primeira delas, 29 profissionais responderam a um questionário sobre a percepção destes serviços no hospital. Na segunda, 14 destes profissionais foram entrevistados. Os relatos foram submetidos à análise de conteúdo temática e ao software Alceste. Embora existam diferenças entre profissionais, a avaliação geral dos serviços voluntários foi positiva, sendo que alguns identificaram limitações. Discute-se a necessidade de maior capacitação e supervisão dos voluntários e apontam-se sugestões para futuras investigações.

Strongly encouraged as a way to act on present-day social problems, volunteer services are usually reffered as enriching for the person involved. However, when related to health, volunteer's technical and emotional support is questionable, for its absence or weakness may induce psychological suffering in the agent or jeopardize the interventions provided and the volunteer-professional relations. In order to better understand the nature of volunteer work and the way it is perceived by health team members, a two-part study was carried out. At the first part, 29 professionals answered a questionnaire about their perception concerning the volunteer work in the hospital; at the second, 14 of them were interviewed. Data were submitted to a thematic content analysis and to the software Alceste. Although the results indicated differences among professionals, the general evaluation of the volunteer services was positive, in spite of the limitations identified by some team members. The need for more qualification and supervision of the volunteers is discussed, and suggestions for future investigations are pointed.