Abstract: The tropical fowl mite (Ornithonyssus bursa) is a common parasite of domestic and wild birds in tropical and subtropical regions. This mite can cause irritation, severe dermatitis and anemia. The European starling (Sturnus vulgaris) is an invasive bird in Argentina. Both O. bursa and S. vulgaris have high reproductive rates with implications for public health. The goals of our study were to report the occurrence of this mite parasitizing the starlings, and test for the presence of bacteria that could be potentially associated with the mites. The study was conducted in Estación de Cría de Animales Silvestres (Buenos Aires, Argentina). Mites were collected from starlings and stored in 96% ethanol, and prepare for their identification under an optic microscope. Molecular studies were conducted in order to examine the presence of bacteria. All mites were identified as O. bursa. We detected for the first time Wolbachia sp., associated with the genus Ornithonyssus. In contrast, mites were negative for species of Rickettsia, Bartonella and Borrelia. In addition to the damage that the starlings produce as an invasive species in central Argentina, herein we report the association of these birds with O. bursa, favoring the dispersal of the mites and their colonization to other birds.

Resumen: Ornithonyssus bursa es un parásito común en aves domésticas y silvestres de regiones tropicales y subtropicales que puede causar irritación, dermatitis severa y anemia. El estornino pinto (Sturnus vulgaris) es un ave invasora en Argentina. Tanto O. bursa como S. vulgaris tienen altas tasas de reproducción con implicaciones en salud pública. Los objetivos del estudio fueron reportar la presencia de este ácaro parasitando a los estorninos y comprobar la potencial asociación de bacterias a los ácaros. El estudio se realizó en la Estación de Cría de Animales Silvestres (Buenos Aires, Argentina). Los ácaros se obtuvieron de estorninos, se almacenaron en etanol 96% y se prepararon para su identificación al microscopio óptico. Se realizaron estudios moleculares con el fin de examinar la presencia de bacterias. Todos los ácaros se identificaron como O. bursa. Se detectó por primera vez la presencia de Wolbachia sp. asociada con el género Ornithonyssus. En contraste, los resultados fueron negativos para las especies de Rickettsia, Bartonella y Borrelia. Además del daño que producen los estorninos como una especie invasora en el centro de Argentina, se presenta la asociación de estas aves con O. bursa, lo que favorece la dispersión de los ácaros y su colonización hacia otras aves.

Abstract: The European Starling, Sturnus vulgaris, is a hole-nesting bird introduced in Argentina that can displace other species from their nests. We recorded 3 attempts of nest usurpation of native birds, Rufous Hornero (Furnarius rufus), Golden-breasted Woodpecker (Colaptes melanochloros) and Field Flicker Woodpecker (C. campestris) during 2010 and 2011 breeding seasons in Pereyra Iraola Park. Additionally, we observed 2 pairs of starlings breeding in cavities that woodpeckers were building in the previous days. Starlings also used cavities of the Reddish-bellied Parakeet (Pyrrhura frontalis), the White-eyed Parakeet Psittacara leucophtalmus —traslocated species—, the Tropical Screech-owl (Megascops choliba) and the Field Flicker Woodpecker —native species—. These observations warn about the chance of competition for the use of this resource between the European starling and native hole-nesting birds of Argentina.

Resumen: El estornino pinto, Sturnus vulgaris, es un ave introducida en Argentina que nidifica en cavidades y puede desplazar a otras aves de sus nidos. Durante las temporadas reproductivas 2010 y 2011 observamos en el parque Pereyra Iraola 3 intentos de usurpación de nidos de aves nativas, hornero (Furnarius rufus), carpintero real (Colaptes melanochloros) y carpintero campestre (C. campestris). Además, en 2 ocasiones se observaron estorninos nidificando en cavidades que estaban construyendo carpinteros en días previos. Se observó también que el estornino pinto utiliza cavidades de chiripepé cabeza verde (Pyrrhura frontalis), calancate ala roja (Psittacara leucophtalmus) —especies traslocadas—, alilicucú común (Megascops choliba) y carpintero campestre —especies nativas —. Estas observaciones alertan sobre la posibilidad de competencia por el uso de este recurso entre el estornino pinto y aves nativas que nidifican en cavidades en Argentina.

Nesting and feeding of parrots in northeastern Buenos Aires Province, Argentina In Argentina most parrot species are declining in their natural range and many species were moved to other areas by illegal traffic. In this way they were introduced in Buenos Aires city and surrounding areas where they are expanding. We recorded the presence of parrots in the Pereyra Iraola Park, northeastern Buenos Aires Province, between July 2010 and January 2012. We found 26 cavities used for nesting by parrots. We recorded data of these cavities and plant species on which parrots feed. We recorded flocks of Monk Parakeet (Myiopsitta monachus), Reddish-bellied Parakeet (Pyrrhura frontalis), Scaly-headed Parrot (Pionus maximiliani), Mitred Parakeet (Aratinga mitrata), White-eyed Parakeet (Aratinga leucophthalmus), Turquoise-fronted Amazon (Amazona aestiva) and Alder Amazon (Amazona tucumana), and an individual of Golden-collared Macaw (Propyrrhura auricollis). Six of these species (Monk Parakeet, Reddish-bellied Parakeet, Scaly-headed Parrot, Mitred Parakeet, White-eyed Parakeet, Turquoise-fronted Amazon) were seen nesting in the area. All plant species used for nesting and feeding were exotics. Plant formations present in the park have allowed at least five species of parrots colonize a habitat scarcely exploited by other species.

En Argentina la mayoría de las especies de psittácidos se encuentra en disminución en sus áreas de distribución natural. A su vez, muchas especies fueron trasladadas a otras áreas por el tráfico ilegal. De esta manera fueron introducidas en la ciudad de Buenos Aires y alrededores, y actualmente se están expandiendo en esta zona. Entre julio de 2010 y enero de 2012 se registró la presencia de psittácidos en el Parque Pereyra Iraola, en el noreste de la provincia de Buenos Aires. Se encontraron 26 cavidades que utilizaron para nidificar. Se tomaron datos de estas cavidades y de las especies de plantas de las cuales se alimentaban las aves. Se observaron bandadas de Cotorra (Myiopsitta monachus), Chiripepé Cabeza Verde (Pyrrhura frontalis), Loro Maitaca (Pionus maximiliani), Calancate Cara Roja (Aratinga mitrata), Calancate Ala Roja (Aratinga leucophthalmus), Loro Hablador (Amazona aestiva) y Loro Alisero (Amazona tucumana), y un individuo de Maracaná Cuello Dorado (Propyrrhura auricollis). Seis de estas especies (Cotorra, Chiripepé Cabeza Verde, Loro Maitaca, Calancate Cara Roja, Calancate Ala Roja, Loro Hablador) se observaron nidificando. Todas las especies de plantas utilizadas tanto para nidificar como para alimentarse fueron exóticas. Las formaciones vegetales que posee el parque han permitido que al menos cinco especies de psittácidos colonicen un hábitat poco explotado por otras especies.

The relationship between structure and location in the nest of the Yellow-winged Blackbird ( Agelasticus thilius).- Nest structure and location must maximize the benefit provided to chicks through isolation from the environment as well as protection against predators. The Yellow-winged Blackbird (Agelasticus thilius) builds open nests intertwined to trowel vegetation in marshlands. The height to which these birds build the nest and the thickness of their lateral walls and base were studied to look for a pattern that relates these characteristics. Nests were built in the lower half of bulrush canes and a positive correlation between height of canes and the distance between the nest and the cane tip was found. The thickness of both nest wall and base increased with the distance between the nest and the cane tip. This could reinforce nest structure improving its resistance to the effect of the wind without damage. Wall thickness was higher in nests built at a lower height, but base thickness was not correlated with this distance. Environmental factors that test the strength of the nest structure may be important in determining nest structure and location, while the influence of predation risk would be lower.

La estructura y la ubicación del nido deben maximizar el beneficio que proporciona a la nidada, tanto en el aislamiento del ambiente como en la protección contra predadores. El Varillero Ala Amarilla (Agelasticus thilius) construye nidos abiertos entrelazados a la vegetación palustre en zonas de bañado. Se estudió la altura a la que estas aves construyen su nido y el espesor de sus paredes laterales y de la base, buscando un patrón que correlacione estas características. Los nidos fueron construidos en la mitad inferior de las varas de totora y se encontró una correlación positiva entre la altura de la totora y la distancia del nido a la punta de la vara. Tanto el espesor de la pared como el de la base aumentaron con la distancia entre el nido y la punta de las varas a las que estaban entrelazados, lo cual podría reforzar su estructura permitiéndole soportar los efectos del viento sin romperse. El espesor de la pared fue mayor en los nidos construidos a menor altura pero no se encontró el mismo patrón en el espesor de la base. Los factores ambientales que ponen a prueba la fortaleza de la estructura del nido podrían tener importancia en la determinación de la estructura y la posición de los nidos, mientras que la influencia del riesgo de predación podría ser menor.

O objetivo deste estudo foi reunir dados referentes à ecologia alimentar do Sabiá-do-banhado, Embernagra platensis, na laguna de Guaminí, Buenos Aires, Argentina, e explorar as diferenças relacionadas aos padrões dietéticos para cada sexo entre inverno e verão, quando possível. O conteúdo estomacal de 43 pássaros foi analisado. A fração animal foi composta por Hymenoptera (45,1%), Coleoptera (32,4%), Lepidoptera(6,0%), Araneae (5%) e Orthoptera (3,2%). A aplicação do índice de importância relativa (IRI) resultou em 1.490,4 para Coleoptera, Hymenoptera e 428,5 para 162,5 lagartas deLepidoptera. A fração vegetal consistiu de Triticum aestivum (26,9%), Cyperaceous (25%), Poaceae (Gramineae) (19,3%) e Panicum sp. (11,2%). Os valores de IRI foram 893,8 para Triticum aestivum, 174,5 para Gramineae, 126,5 para Panicum sp. e 112,8 para Scirpus sp. A largura do nicho alimentar foi 0,33 para ambos o sexos; o índice de diversidade resultou em 1,06 para fêmeas e 1,33 para machos, e a diversidade específica variou de 1,87 a 2,84. A análise canônica de componentes (ACC) foi realizada nas variáveis ambientais e morfométricas, e o teste de Monte Carlo confirmou as correlações canônicas. O teste-t mostrou que alguns pássaros harmonizaram com um modelo logarítmico e alguns com uma curva geométrica. Durante o verão Embernagra platensis ingere Hymenoptera e Coleoptera com mais frequência do que sementes, sugerindo que dois mecanismos biológicos poderiam estar ocorrendo neste pássaro.

The aim of this study was to assemble data on the summer feeding ecology of the Great Pampa-finch, Embernagra platensis at the Laguna de Guaminí, Buenos Aires, Argentina, and to explore the differences related to the dietary patterns for each sex between winter and summer when possible. The stomach contents of 43 birds were analyzed. The animal fraction was composed of Hymenoptera (45.1%), Coleoptera (32.4%), Lepidoptera (6.0%), Araneae (5%) and Orthoptera (3.2%). The application of the index of relative importance (IRI) resulted in 1490.4 for Coleoptera, 428.5 for Hymenoptera and 162.5 for Lepidoptera caterpillars. The vegetal fraction consisted of Triticum aestivum (26.9%), Cyperaceous (25%), Poaceae (Gramineae) (19.3%) and Panicum sp. (11.2%). The IRI values were 893.8 for Triticum aestivum, 174.5 for Gramineae, 126.5 for Panicum sp. and 112.8 for Scirpus sp. The food niche width was 0.33 for both sexes; the diversity index resulted in 1.06 for females and 1.33 for males and specific diversity ranged from 1.87 to 2.84. A canonical component analysis (CCA) was performed on environmental and morphometric variables, and a Monte Carlo test confirmed the canonical correlations. A t-test showed that some birds harmonized with a logarithmic model and some with a geometric curve. During the summer, Embernagra platensis ingests Hymenoptera and Coleoptera more often than seeds, suggesting that two biological mechanisms could be taking place in this bird.

The southern subspecies of the Least Seedsnipe (Thinocorus rumicivorus rumicivorus) inhabits steppes, water meadows and lagoons, and in Argentina it occurs in Patagonia. During the winter it migrates to central Chile and northeastern Argentina and Uruguay. Farmers believe that these migrating birds feed on their winter crops and apply chemical control methods on them. Since information on the biology of the Least Seedsnipe is scarce, we analyzed eight specimens captured in an oilseed rape (Brassica napus) crop in Chillar, Buenos Aires Province, in July 2004. Mean body weight of the specimens was 54.3 g. No significant morphometric differences were noted between sexes. Mean stomach content weight was 0.42 g, and vegetal contents ranged between 11-67%. The remaining stomach contents were mineral fragments. In decreasing order of predominance, seeds of the following families were found: Polygonaceae, Poaceae, Cyperaceae, Fabaceae, Convolvulaceae, Chenopodiaceae, and Asteraceae. No rests of oilseed rape were found in any of the analyzed stomach contents. We infer that Least Seedsnipe feeds mostly on vegetation growing as weeds in crops. Being this species a target of chemical control by Buenos Aires farmers, we recommend that more thorough diet and foraging studies should be carried out.

La subespecie del sur de la Agachona Chica (Thinocorus rumicivorus rumicivorus) es un ave de estepas, vegas y lagunas que, en Argentina, habita en la Patagonia. Durante la época invernal migra al centro de Chile y noreste de Argentina y Uruguay. Los productores consideran que las bandadas migratorias de esta ave utilizan sus cultivos de invierno y recurren a métodos de control químico. Como la información sobre su biología es escasa, se presenta información de ocho individuos capturados en un cultivo de colza (Brassica napus) de la localidad de Chillar, provincia de Buenos Aires en julio de 2004. El peso promedio de los individuos fue de 54.3 g. No se encontraron diferencias significativas en la morfometría entre los sexos. El contenido estomacal tuvo un peso promedio de 0.42 g, variando el contenido vegetal entre 11-67% del total. El resto estuvo formado por fragmentos de origen mineral. En orden decreciente de predominancia se encontraron semillas de las familias Polygonaceae, Poaceae, Cyperaceae, Fabaceae, Convolvulaceae, Chenopodiaceae y Asteraceae. No se hallaron restos de colza en ninguno de los contenidos analizados. La Agachona Chica parece alimentarse principalmente de la vegetación que crece como maleza en los cultivos. Se recomienda desarrollar estudios más detallados sobre su dieta y hábitos de alimentación, dado que la especie es blanco de control químico entre los agricultores de Buenos Aires.

The contents of 28 stomachs of the Black-chinned Siskin (Carduelis barbata) were analyzed from an autumn collection from the north of Patagonia. All stomachs contained food. The mean mass was 0.209 g. Eleven items (seven vegetal and four animal) were identified in the samples. The plant fraction was predominant (85.8% in weight) and corresponded to the families Asteraceae, Brassicaceae, Chenopodiaceae and Solanaceae. Camelina microcarpa and Sisymbrium sp. were the more abundant seeds. The animal fraction was represented only by insects (14.2%) in the orders Diptera (larvae) and Homoptera (families Psyllidae and Aphididae). Aphididae was represented by Pterocomma populeum in many samples. Gastroliths were present in all samples, with a mean mass of 0.093 g. The high proportion of insects in the diet of the Black-chinned Siskin is striking considering that it belongs to a family of seed-eaters.

Se analizó el contenido estomacal de 28 individuos de Cabecitanegra Austral (Carduelis barbata) colectados durante el otoño en el norte de la Patagonia. Todos los estómagos contuvieron alimento, cuyo peso promedio fue de 0.209 g. Se identificaron 11 ítems (7 de origen vegetal y 4 de origen animal). Las plantas predominaron en la dieta (85.8% en peso) y pertenecieron a las familias Asteraceae, Brassicaceae, Chenopodiaceae y Solanaceae. Las semillas más abundantes fueron de Camelina microcarpa y Sisymbrium sp. La fracción animal estuvo representada solo por insectos (14.2%) de los órdenes Diptera (larvas) y Homoptera (familias Psyllidae y Aphididae). Los Aphididae estuvieron representados en gran cantidad de muestras por Pterocomma populeum. Los gastrolitos aparecieron en todas las muestras, con un peso promedio de 0.093 g. Es destacable el alto porcentaje de insectos que el Cabecitanegra Austral incluye en su dieta, teniendo en cuenta que pertenece a una familia típicamente granívora.

ABSTRACT Two common and widely used liquid fuels with hepatotoxic activity, and trimethyltin, a compound with neurotoxic activity which is used in several industrial processes, were tested for their toxicity in two species of Pygoscelis penguins. Gentoo penguins Pygoscelis papua were dosed with trimethyltin (TMT)(15 mg/kg) and Adelie penguins P adeliae were dosed with fuel for air (JP1)(0.20 ml/kg) and land transport (Polar Diesel, PD)(0.20 ml/kg). We use the serum proteins as markers of contamination on Gentoo and Adelie penguins. The following hematological parameters were measured: hemoglobin, hematocrit, glucose, total lipids, total proteins and enzymes (aspartate transaminase and alanine transaminase). Normal hematological values obtained on all penguins are in agreement with previously published data. All tested birds showed significant toxic changes being seen clinically and by blood tests. No mortality was observed during the experiment. β globulin increased in Gentoo penguins treated with TMT, showing highly significant differences. α 1 and α 2 globulin was fusioned. There was a marked drop in total proteins in Adelie penguins dosed with JP1. β and γ globulin decreased significantly in Adelie penguins exposed to Polar Diesel. This study show that serum proteins and enzymes levels can be used as biological markers of contamination on penguins.

RESUMEN Dos combustibles líquidos comunes y ampliamente usados con actividad hepatotóxica y trimetiltin, un compuesto con actividad neurotóxica, que son usados en varios procesos industriales, fueron utilizados para probar su toxicidad en dos especies de pingüinos pigoscélidos. Se administró a pingüinos papúa Pygoscelis papua Trimetiltin (TMT)(15 mg/kg) y a pingüinos adelia P. adeliae combustible de aeronaves (JP1)(0.20 ml/kg) y combustible diesel (Polar Diesel, PD)(0.20 ml/kg). Se usaron proteínas séricas como marcadores de contaminación en pingüinos papúa y adelia. Los siguientes parámetros hematológicos fueron medidos: hemoglobina, hematocrito, glucosa, lípidos totales, proteínas totales y enzimas (AST, aspartato amino transferasa y ALT, alanina amino transferasa). Los valores hematológicos normales obtenidos en todos los pingüinos corresponden con los datos publicados previamente. Todas las aves tratadas mostraron cambios significativos clínicos y/o hematológicos. No se observó mortandad durante el experimento. Los valores de β globulina aumentaron en los pingüinos papúa tratados con TMT mostrando diferencias muy significativas, mientras α 1 y α 2 globulinas se fusionaron. Hubo un marcado descenso en las proteínas totales de los pingüinos Adelia tratados con JP1. En los pingüinos Adelia expuestos a PD, β y γ globulinas disminuyeron significativamente. Este estudio muestra que los niveles séricos de proteínas y enzimas pueden ser utilizados como marcadores biológicos de contaminación en pingüinos.