INTRODUÇÃO: A tuberculose é a causa mais freqüente de derrame pleural no Brasil. Em mais de 50% dos casos o tratamento tem sido instituído sem a confirmação do diagnóstico. Nosso objetivo é identificar variáveis que possam contribuir para este diagnóstico. MÉTODO: Estudamos 215 pacientes subseqüentes com derrame pleural, 104 com tuberculose (TB) e 111 com outras causas (NTB): 41 neoplasias, 29 transudatos, 28 parapneumômicos e 13 de outras etiologias. Variáveis clínicas, radiológicas e laboratoriais foram avaliadas quanto ao poder em discriminar os dois grupos de modo isolado ou em associação. RESULTADOS: O sexo masculino e a reação ao PPD maior do que 10mm foram significantemente mais freqüentes no grupo da tuberculose. Dentre as variáveis contínuas, a adenosina desaminase (ADA), o percentual de células, a proteína e a idade mostraram melhor desempenho isolado para o diagnóstico, com uma área abaixo da curva ROC maior do que 0,7 e razão de chance superior a 5. As características radiológicas, a desidrogenase lática, os leucócitos e o tempo de doença não foram capazes, isoladamente, de diferenciar o grupo TB do NTB. A associação da ADA com qualquer uma das demais variáveis contínuas, de melhor desempenho isolado, possui uma LR+ maior do que 10 e uma LR- menor do que 0,1, o que praticamente confirma a presença ou ausência da tuberculose pleural. CONCLUSÕES: Em pacientes com ADA maior do que 39U/L, a sensibilidade foi de 95%. A especificidade pode ser aumentada, para mais de 90%, se considerarmos os derrames não purulentos ou com predomínio de linfócitos (>50%).
BACKGROUND: In Brazil, tuberculosis is the major cause of pleural effusion. In more than 50% of cases, treatment has been initiated prior to confirmation of the diagnosis. Our objective was to identify factors that can contribute to the diagnosis. METHOD: We studied 215 consecutive patients with pleural effusion: 104 from tuberculosis (TB) and 111 from other causes (41 were from malignancies, 29 involved transudation, 28 were parapneumonic and 13 were from other etiologies). Clinical, radiological and laboratorial variables were evaluated for differences between the two groups, individually or in combination. RESULTS: Male gender and PPD > 10 mm were significantly more frequent in the tuberculosis group. Radiological features were similar in both groups. Among the continuous variables, adenosine deaminase (ADA), percentile of cells, protein and age performed better as isolated diagnostic criteria. Between the group with tuberculosis and that with pleural effusion from other causes, no significant differences were found in Lactate dehydrogenase, total leukocytes or duration of disease. The correlation of ADA with any other well-developed continuous variable showed an LR+ > 10 and an LR- < 0.1, which effectively confirmed or ruled out a diagnosis of tuberculous pleural effusion. CONCLUSIONS: In patients with ADA levels > 39 at 95% sensitivity, the specificity can be improved to more than 90% if we consider non purulent effusion or effusion with a predominance of lymphocytes (> 50%).
