OBJETIVO: Comparar critérios de indicação, complicações intra e pós-operatórias, resultados visuais obtidos e intervalo de tempo entre cirurgias do primeiro e segundo olho submetidos a facoemulsificação durante curva de aprendizado de um cirurgião. MÉTODOS: Estudo prospectivo de 96 olhos de pacientes submetidos à cirurgia de catarata bilateral, pela técnica de facoemulsificação, no período de abril/2001 a março/2002, de forma consecutiva, por residente do terceiro ano. A mesma técnica cirúrgica foi realizada em todos pacientes. Na análise estatística foram utilizados os testes: qui-quadrado, Mann-Whitney, Kruskal-Wallis, comparações múltiplas de Dunn e t de Student. Todos foram bicaudais e considerados significantes quando p<0,05. RESULTADOS: A indicação cirúrgica foi realizada mais precocemente no segundo olho (melhor acuidade visual) (p=0,016). O tempo médio de facoemulsificação do primeiro olho operado foi significantemente maior que o do segundo olho (p=0,026). Não houve diferença estatisticamente significante entre os grupos em relação ao grau de catarata, doença ocular prévia, acuidade visual final e equivalente esférico médio. As complicações intra e pós-operatórias apresentaram incidências menores no segundo olho, apesar de não alcançar significância estatística (p=0,07). O intervalo de tempo entre a cirurgia do primeiro e segundo olho foi significativamente menor ao longo dos trimestres (p<0,001). CONCLUSÕES: Ao longo dos trimestres, os pacientes foram submetidos à cirurgia do segundo olho mais precocemente (melhor acuidade visual e menor intervalo de tempo entre as cirurgias), apresentaram tempo de facoemulsificação menor e tendência a terem menores complicações intra e pós-operatórias.

PURPOSE: To compare indication criteria, intra- and postoperative complications, visual outcomes and time interval between the first and second eye surgery (phacoemulsification). METHODS: Prospective study was done in 96 eyes of patients who underwent bilateral consecutive phacoemulsification surgery, performed by a third-year ophthalmology resident. An established protocol was filled out before, during and after the surgery. The same surgical technique was used. Chi-squared, Mann-Whitney, Kruskal-Wallis, Dunn multiple comparison and Student's t tests were used for statistical analysis. Bicaudal tests were used in all situations. p<0.05 rejected the null hypothesis. RESULTS: The indication for the second eye surgery was done earlier and with best correct visual acuity when compared with the first eye (p=0.016). The mean phacoemulsification ultrasound time (US time) of the first eye was significantly higher (p=0.026). There were no statistically significant differences between the two groups in relation to type of cataract, previous intraocular diseases, final visual acuity and mean spherical equivalent. The incidence of intra- and postoperative complications was smaller in the second eye, but was not statistically significant (p=0.07). Time interval between the first and second eye surgery was significantly lower along the trimesters. CONCLUSION: The patients underwent the second eye phacoemulsification surgery earlier (with better visual acuity and shorter time interval), had a shorter phacoemulsification time and tendency to be followed by less intra- and postoperative complications.