A cirurgia e a radioterapia são os principais métodos de tratamento das neoplasias de cabeça e pescoço. Dentre os efeitos colaterais resultantes da interação da radiação ionizante sobre os tecidos, temos dermatite, mucosite, xerostomia, candidíase, alteração do paladar, disfagia, cárie, trismo e osteorradionecrose. OBJETIVO: Avaliar a condição odontológica dos pacientes, através de protocolo que permita impedir ou minimizar os efeitos da radiação sobre os tecidos da cavidade bucal. MATERIAIS E MÉTODOS: Realizou-se acompanhamento odontológico, antes, durante e até 180 dias após a radioterapia, em 12 pacientes submetidos a cirurgia e radioterapia, ou radioterapia exclusiva. RESULTADOS: Efeitos como dermatite, mucosite, alteração do paladar e disfagia cresceram em proporção a partir da segunda semana de tratamento até o final das aplicações, decrescendo visivelmente quando do término, chegando próximos aos valores basais após 180 dias. Quanto à xerostomia, a redução ocorreu mais lentamente e com menor efetividade. Cárie, trismo e osteorradionecrose não foram observados durante o período de avaliação. CONCLUSÃO: O acompanhamento odontológico sistemático, junto com medidas preventivas como adequação bucal prévia, orientações sobre higienização, utilização de bochechos de água bicarbonatada, chá de camomila, aplicação tópica de flúor, contribuíram para promover melhores condições de restabelecimento em pacientes com neoplasia da região de cabeça e pescoço submetidos à radioterapia.

Surgery and radiation therapy are de main treatments for head and neck cancer. The side effects of the interaction of ionizing radiation on the tissues include dermatitis, mucositis, xerostomia, candidiasis, dysgeusia, dysphagia, caries, trismus, osteoradionecrosis. OBJECTIVE: To assess dental condition of the patients using a protocol which allows avoiding or reducing the effects of radiation in the tissues of the oral cavity. MATERIALS AND METHODS: Dental follow-up was performed before, during and up to 180 days after radiation therapy in 12 patients submitted to surgery and radiation therapy or radiation therapy alone. RESULTS: The proportion of effects such as dermatitis, mucositis, dysgeusia, and dysphagia increased from the second week of the treatment until the end of the administrations. There was a clear decrease at the end of the treatment which was close to baseline values after 180 days. The reduction of xerostomia was slower and less effective. No case of caries, trismus, and osteoradionecrosis were observed during the assessment period. CONCLUSION: Regular dental follow-up associated with preventive measures such as prophylactic management of dental and oral diseases, adequate hygiene, mouth-washing with bicarbonate water and chamomile tea, and topic fluorine application contributed to improve the recovery conditions of patients with cancer of head and neck submitted to radiation therapy.