Os astrovírus humanos têm sido identificados como importantes agentes de diarréias em crianças embora o impacto da sua infecção não tenha sido esclarecido. Este estudo não só mostra os resultados das características epidemiológicas e clínicas, mas também o impacto da infecção por astrovírus em pacientes ambulatoriais de um Hospital Público da cidade de Córdoba na Argentina. Escolheram-se randomicamente 97 pacientes ambulatoriais com menos de 36 meses, entre fevereiro de 2001 e janeiro de 2002, que consultaram por diarréia. Pesquisou-se antígeno de astrovírus por ensaio imuno-enzimático em uma única amostra de fezes por paciente estudado. Determinou-se a presença de astrovírus em 12,37% dos casos de diarréia. Todos os casos positivos foram em crianças de 4 a 18 meses, mas o índice mais elevado se apresentou em crianças de 4 a 6 meses (23,80%). Os sintomas de diarréia associada a astrovírus foram febre 41,66%; vômitos 25,00% e desidratação 8,33%; ou seja, 16,66% dos pacientes precisaram hospitalização. A presença de astrovírus foi anual sem se observar comportamento sazonal, semestre frio 15,21% versus semestre quente 9,80% p > 0,05. Em nossa pesquisa, uma de cada 74 crianças seria atendida anualmente por apresentar um episódio de diarréia associada a astrovírus no hospital público e um de cada 8 casos de diarréia poderia atribuir-se à infecção por astrovírus. Astrovírus é uma infecção sintomática em pacientes pediátricos ambulatoriais, representando 12,37% da morbidade por diarréia.
Human astroviruses have been increasingly identified as important agents of diarrheal disease in children. However, the disease burden of astrovirus infection is still incompletely assessed. This paper reports results on the epidemiological and clinical characteristics of astrovirus-associated diarrhea, as well as the impact of astrovirus infection on the ambulatory setting at a Public Hospital in Córdoba city, Argentina. From February 2001 through January 2002, 97 randomly selected outpatient visits for diarrhea among children < 36 months old were enrolled. A single specimen of stool from each child was collected and tested for astrovirus antigen by enzyme immunoassay. Astroviruses were detected in 12.37% of the diarrheal episodes. All the positive cases occurred in children 4 to 18 months, but the highest rate was in children aged 4 to 6 months (23.80%). The clinical symptoms of astrovirus associated-diarrhea were fever 41.66%, vomiting 25.00% and dehydration 8.33%; overall 16.66% required hospitalization. Astrovirus was identified through the year and no seasonally pattern was detected (cool semester 15.21% versus warm semester 9.80% p > 0.05). According to our estimation about one out of seventy-four children in this cohort would be assisted annually for an astroviral-diarrheal episode in the Public Hospital and one out of eight diarrheal cases could be attributed to astrovirus infection. Astrovirus is a common symptomatic infection in pediatric outpatient visits in the public hospital in the study area, contributing 12.37% of the overall morbidity from diarrhea.