RACIONAL: No Brasil, o carcinoma colorretal é a terceira causa de óbito por tumores malignos em mulheres e a quinta em homens. O acometimento de linfonodos é um dos principais indicadores de prognóstico destes tumores. OBJETIVOS: Estudar o acometimento linfonodal no carcinoma colorretal de acordo com o comportamento biológico e a topografia do tumor. MATERIAL E MÉTODO: Estudaram-se 185 casos de carcinoma colorretal, analisando-se o acometimento de linfonodos de acordo com topografia, dimensões, angioinvasão e estádio TNM do tumor. RESULTADOS: Dissecaram-se 3 906 linfonodos em 185 pacientes (média: 21,1 linfonodo/paciente). Detectaram-se metástases em 399 dos 2 573 linfonodos peritumorais (15,5%) e em 72 dos 1 333 linfonodos não-peritumorais (5,4%). Em 86 pacientes com metástases dissecaram-se 1 942 linfonodos, dos quais 471 estavam acometidos (5,45 linfonodo/paciente). Em 26 pacientes observaram-se metástases nos linfonodos peritumorais e não-peritumorais, em 57 somente os linfonodos peritumorais estavam acometidos; em três apenas os linfonodos não-peritumorais eram metastáticos. O número de linfonodos dissecados variou entre os segmentos colônicos acometidos: foi maior no ceco e menor no reto e retossigmóide. O número de linfonodos acometidos correlacionou-se positivamente com profundidade e diâmetro tumoral, acometimento de vasos linfáticos e sangüíneos e negativamente com a resposta linfocítica peritumoral. O estádio linfonodal associou-se significativamente com a profundidade do tumor. CONCLUSÕES: O carcinoma colorretal acomete principalmente linfonodos peritumorais, mas 29 pacientes (15,7%) tinham envolvimento de linfonodos não-peritumorais, o que é importante no estádio e prognóstico do carcinoma colorretal. O estádio linfonodal e o número de linfonodos acometidos relacionaram-se com outros indicadores de prognóstico.

BACKGROUND: In Brazil, colorectal carcinoma is the third cause of death by malignant tumors among women, and the fifth among men. Lymph node involvement is one of the most relevant prognostic maker in these tumors. AIM: To study lymph node involvement in colorectal carcinoma in relationship to biological behavior and tumor location. PATIENTS AND METHODS: One hundred and eight five colorectal carcinoma cases were studied. Lymph node involvement was analyzed according to tumor location, diameter, vessel invasion, and TNM staging. RESULTS: Three thousand nine hundred and six lymph nodes were harvested in 185 patients (21.1 lymph nodes/patient). Metastasis were detected in 399/2,573 peritumoral lymph nodes (15.5%) and in 72/1,333 non-peritumoral lymph nodes (5.4%). Eighty-six patients presented metastasis; in these patients 471/1942 lymph nodes were compromised. In 26 patients peritumoral and non-peritumoral lymph nodes were involved; in 57 cases metastasis were detected only in peritumoral lymph nodes and in 3, only non-peritumoral lymph nodes were involved. The number of lymph node was higher among cecal tumors and smaller in the rectum and sigmoid. There was a positive correlation between the number of metastatic lymph node and pT, tumor diameter and lymphatic and venous invasion; there was a negative correlation between lymph node involvement and lymphocytic response; pN was significantly associated with pT. CONCLUSIONS: Colorectal carcinoma involves preferentially peritumoral lymph node, but in 29 patients (15,7%) non-peritumoral lymph nodes were affected, which is important for tumor staging and prognosis. pN and the number of metastatic lymph nodes were associated with other behaviour markers.