JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A dor é um fenômeno complexo e subjetivo que marca de forma singular a vida da criança. O objetivo deste estudo foi compreender a percepção da equipe de enfermagem com relação ao manuseio e avaliação da dor na criança internada. MÉTODO: Trata-se de um estudo descritivo, de natureza qualitativa. Os dados foram coletados por meio de entrevista semiestruturada no mês de maio de 2011. Participaram do estudo 11 profissionais da equipe de enfermagem que atuavam na pediatria de um hospital-escola. RESULTADOS: Foram analisadas quatro categorias: "O significado do choro na criança internada"; "Avaliação da dor pela equipe de enfermagem"; "Percebendo as situações de dor na criança internada" e "Minimizando a dor na criança internada". Evidenciou-se que os profissionais reconhecem a dor na criança, todavia, não utilizam métodos validados para mensurá-las. O controle farmacológico da dor foi colocado pelos profissionais como principal maneira de alívio desse sintoma. CONCLUSÃO: Os profissionais de enfermagem são comprometidos na identificação da dor nas crianças, porem, existe fragilidade quanto ao conhecimento relacionado ao seu controle, pois a maior parte se restringe aos métodos farmacológicos e não visualiza o problema de forma mais ampla, impossibilitando melhor assistência.

BACKGROUND AND OBJECTIVES: Pain is a complex and subjective phenomenon which marks children's lives in a unique manner. This study aimed at understanding the nursing team perception with regard to managing and evaluating pain in hospitalized children. METHOD: This is a descriptive and qualitative study. Data were collected by means of semi-structured survey in the month of May 2011. Participated in this study 11 nursing team professionals working in the pediatric department of a teaching hospital. RESULTS: Four categories were analyzed: "The meaning of hospitalized children crying"; "Pain evaluation by the nursing team"; "Perceiving pain situations in hospitalized children"; and "Minimizing pain in hospitalized children". It was evidenced that professionals do recognize children's pain, however they do not use validated methods to measure it. Pharmacological pain control was considered by the professionals as the primary method to relieve this symptom. CONCLUSION: Nursing professionals are committed to the identification of children's pain, however pain control-related knowledge is fragile because most professionals are limited to pharmacological methods and do not see the problem in a broader way, thus making impossible a better assistance.