De los 831 millones de hectareas que la FAO/UNESCO senala mundialmente para suelos afectados por sales, mas del 50% (434 millones de hectareas) son suelos sodicosalcalinos. Con el proposito de identificar factores y procesos que intervienen en la genesis de suelos sodicos, un pedon sodico-alcalino en la planicie aluvial del rio Portuguesa se caracterizo morfologica, fisica, quimica y mineralogicamente. Los resultados senalan: porcentajes de sodio intercambiable (PSI) hasta 43%, acumulacion de NaHCO3, pHs elevados (> 8,5), densidades aparentes (Da) muy altas (hasta 2,03 Mg m-3), conductividades hidraulicas (<0,5 mm h-1) y macroporosidades muy bajas (<3,4%) en el Btn y Cn, precipitacion de CaCO3, mineralogia mixta destacada por clorita, interestratificado 10/14m, cuarzo y micas. Se infiere que el suelo se origina, primero, con materiales trabajados por accion del hielo glaciar en los Andes venezolanos durante el periodo arido Pleistocenico. Posteriormente, durante el Holoceno mas humedo y calido, fueron acarreados y depositados en la planicie del rio Portuguesa donde interaccionaron con aguas con NaHCO3 en las microdepresiones. Estas sales de sodio en solucion se formaron por intemperizacion de silicatos sodicos del nucleo cristalino de la cordillera andina o por acumulacion de materia organica, en ambiente reductor, que elimino sulfatos como H2S. La evolucion del suelo permitio migracion de arcilla, sustitucion progresiva en el complejo de cambio de iones divalentes por sodio, precipitacion de CaCO3, formacion del horizonte natrico, eliminacion de sales en drenaje y, finalmente, cuando las sales totales disminuyeron hasta niveles criticos, ocurrio degradacion de estructura

Salt-affected soils are a major factor limiting plant growth and productivity of crop plants. Out of the 831 million hectares that the FAO/UNESCO reports worldwide as salt affected soils more than 50 % (434 million hectares) are alkaline-sodic soils. This study was conduced in order to identify factors and processes in the genesis of an alkalinesodic soil from the alluvial plains of Portuguesa River. Morphological, physical, chemical and mineralogical attributes were determined. Results indicated exchangeable sodium percentage (ESP) up to 43 %, NaHCO3 accumulation, high pHs (>8.5), very high bulk densities (up to 2.03 Mg m-3), both low hydraulic conductivity (< 0.5 mm h-1) and macroporosity values (<3.4%) in Btn and Cn horizons, CaCO3 precipitation, mixed mineralogy characterized by clorite, interstratified 10/14m, quartz and micas. It was inferred that the soil was produced, first, from materials grounded by glacial ice action in Venezuelan Andes during the arid phase of Pleistocene. Later, during the Holocene humid and warmer climate, sediments were transported and deposited in plains of Portuguesa River and then interacted with NaHCO3 rich waters in micro-depressions. Alkaline sodium salts could be formed by weathering of sodic silicates in rocks from Venezuelan Andes or from accumulation of organic matter in a reduction environment with elimination of sulfates as H2S. The soil evolved to promote clay migration, substitution of Ca-Mg by sodium in soil exchange complex, CaCO3 precipitation, natric horizon formation, elimination of salts in deep drainage, and finally, when total salt quantities diminished to critic levels the degradation of soil structure was produced

Este estudio fue conducido para identificar los principales factores y procesos relacionados con la génesis,bajo condiciones naturales, de un suelo salino-sódico(Sodic Haplusterts, fino, esmectítico, isohipertérmico)en Tucupido (Guárico-Venezuela), con clima semiárido.Allí se evaluaron características y propiedades morfológicas, físicas, químicas y mineralógicas. Valores depH, sodio intercambiable y conductividad eléctricadel extracto de saturación fueron 7,55-8,34; 2-32% y 1,0-8,7 dS m-1; respectivamente. El NaCl fue la saldominante (>66% por debajo de 10 cm). Densidadaparente (Da), macroporosidad y conductividadhidráulica saturada correspondieron respectivamentea 1,8-2,2 Mg m-3, 4-5% y 3x10-7-1x10-5 m s-1. Esmectitas fueron las arcillas dominantes; con cloritas y micas hidratadas también presentes. Adicionalmente,elevadas cantidades de carbonatos de Ca y Mg se encontraron en el suelo (18%). La conclusión es que estossuelos, probablemente, se originaron de la alteraciónde rocas terciarias (limolitas arcillosas calcáreas),formadas en ambientes sedimentarios con aguas salinasricas en sodio, dando lugar a suelos salino-sódicosdurante la fase árida pleistocénica. Su pobre permeabilidad limitó el lavado de sales durante el períodoHoloceno más húmedo. Elevadas conductividades eléctricas y alto contenido de CaCO3 probablemente restringieron elevados porcentajes Na intercambiable (<32%).Las primeras produjeron el colapso del espaciointerlaminar de las esmectitas y los segundos indujeronla formación de silicatos hidratados de Ca-Al quepodrían actuar como agentes cementantes en el espaciointerlaminar de las esmectitas.

Saline-sodic soils, which are rich in salts and sodium, are degraded soils common in zones from subhumid toarid climates. This study was carried out to identifyfactors and processes related with the genesis, undernatural conditions, of a saline-sodic soil (Sodic Haplusterts, fine, smectitic, isohyperthermic) in Tucupido(Guárico-Venezuela), under a semiarid climate. Therewere evaluated morphological, physical, chemical andmineralogical characteristics and properties of the soil.The pH, exchangeable sodium, and electric conductivity(saturation extract) varied between 7.55-8.4; 2-32% and1.0-8.7 dS m-1 respectively. NaCl was the dominantsalt (> 66% below 0.1-m depth). Bulk density, macroporosity, and saturated hydraulic conductivity varied from 1.8 to 2.2 Mg m-3, 4 to 5% and 3x10-7 to 1x10-5 m s-1, respectively. Smectites were the dominating clays, butchlorites and hydrated micas there were present too.High quantities of Ca- and Mg-carbonates were alsofound precipitated in the soil (18%). The conclusionwas that these soils were probably formed by alterationof calcareous shales, formed in sedimentary environments in contact with saline waters rich in sodium, to produce saline-sodic soils during the arid phase at theend of the Pleistocene period. The very low permeabilityof these soils limited salts washing during the wetterHolocene period. High electric conductivities probablywould allow the collapse of interlayer space ofsmectites, and the high content of Ca-carbonates the production of Ca-Al silicate compounds which couldbe acting as cementing agents in the interlayer space ofsmectites, and these processes probably could preventedthe increase of the exchangeable Na% in the soil tovalues higher than 32%.