Villarrica is an active stratovolcano located in the Southern Andean Volcanic Zone. About 13,800 years BP (conventional radiocarbon ages), this volcano experienced major explosive eruptions which resulted in the emission of a sequence of pyroclastic flows, known as the 'Licán Ignimbrite', the bulk volume of which is estimated in -10 km³ (non-DRE, Dense Rock Equivalent). The deposits mainly consist of massive pyroclastic flows and stratified pyroclastic surges. Typical flow fades showscoriaceous bombs, dense juvenile blocks, lithics and scoria lapilli immersed in a dark-grey to brownish matrix, whereas surges expose lapilli-sized scoria in a fine, light-brown or yellow-green matrix. Juvenile clasts range from 55 to 58 wt% Si0(2) in composition. This paper describes the general architecture of the Licán Ignimbrite deposits and, based on SEM (Scanning Electron Microscope) observations and lithologic data, emphasizes the role of fragmentation due to magma-water interaction during the eruption. The results indicate that gas expansion was an important process. However, field characteristics, surface textures of ashes, enrichment of lithics towards the top of the sequence and variable palagonitization of matrix glass show the intervention of water since the initial stages of the eruption and its increasing influence during the later phases
El Villarrica es un estratovolcán activo, situado en la Zona Volcánica de los Andes del Sur. Hace aproximadamente 13.800 años AP (edades 14C no calibradas), este volcán sufrió un evento explosivo importante que dio lugar a la emisión de una secuencia de flujos piroclásticos, conocida como la 'Ignimbrita Licán', cuyo volumen ha sido estimado en -10 km³ (no-ERD, Equivalente de Roca Densa). Los depósitos consisten, principalmente, en flujos piroclásticos macizos y oleadas piroclásticas estratificadas. Las facies típicas que resultan de los flujos presentan bombas escoriáceas, bloques juveniles densos, fragmentos líticos y lapilli escoriáceo, inmersos en una matriz cuyo color varía entre gris oscuro y pardo. Por otro lado, los depósitos de oleadas están constituidos por escorias de tamaño lapilli, contenidas en una matriz fina, de color pardo claro o amarillo verdusco. La composición de los clastos juveniles es andesítico-basáltica a andesítica (55 a 58% en peso de Si0(2)). Este artículo presenta la estructura interna general de estos depósitos, observaciones realizadas en el MEB (Microscopio Electrónico de Barrido) y datos litológicos y granulométricos, con el propósito de determinar el papel que jugó la fragmentación debido a la interacción magma-agua durante la erupción. Los resultados indican que la expansión de gases pudo ser un proceso importante. Sin embargo, características de terreno, texturas superficiales de cenizas, el enriquecimiento en fragmentos líticos hacia el techo de las secuencias y la palagonitización variable del vidrio de la matriz sugieren un incremento de la intervención del agua durante el transcurso de la erupción