ABSTRACT Introduction: Angiostrongylus cantonensis eosinophilic meningoencephalitis affects Cuba and the occidental hemisphere. The aim of this paper is to describe the principal findings for the knowledge of this disease, mainly in Cuba. Methods: The research compiled the results of the last 15 years about the neuroimmunological response, the complement system against the parasite, the intratecal complement activation, the neuroimmunological diagnosis and some epidemiological findings in Cuba and Ecuador. Results: Intrathecal synthesis patterns for IgG subclasses and IgE, C3c and C4 and the intrathecal activation of the synthesis patterns and the role of sICAM-1were described for the first time. Patients with neurological chronic damage in Cuba and the first Cubans with MBL selective immunodeficiency were also described. Intrathecal immunoglobulins patterns of the first Ecuadorean patients were different than the ones of the Cubans. Different intrathecal synthesis patterns indicates different Angiostrongylus cantonensis strains. Meteorological variables that favors the incidence of the disease was reported and the neurological damage in an adult associated to the African giant snail was also reported. The first bibliometric study about the disease in Cuba and in America was performed. Concluding, this disease is endemic, seasonal and the increment of the incidence occurred after the introduction of the African giant snail due of its spread and aggressiveness against man and the environment with a defined pattern that favors its diagnosis.

RESUMEN Introducción: La meningoencefalitis eosinofílica por Angiostrongylus cantonensis afecta a Cuba y al hemisferio occidental. El objetivo del estudio se planteó sobre la base de describir los aportes principales que ha desarrollado nuestro colectivo al conocimiento de esta enfermedad en Cuba principalmente. Métodos: Se compilaron los resultados de las investigaciones de los últimos 15 años sobre la respuesta neuroinmunológica y el sistema de complemento frente al parásito, la activación intratecal del complemento, su diagnóstico neuroinmunológico y algunos hallazgos epidemiológicos en Cuba y Ecuador. Resultados: Se describió por primera vez el patrón de síntesis intratecal de las subclases de IgG y de IgE en los pacientes, la síntesis intratecal de C3c y C4 y la activación intratecal a partir de los patrones de síntesis, el papel de la sICAM-1. Se describieron pacientes con afectaciones neurológicas en Cuba y los primeros cubanos con inmunodeficiencia selectiva por manosse-binding lectin (MBL). Los patrones de síntesis intratecal de inmunoglobulinas para los primeros enfermos de Ecuador arrojaron diferencias con los de Cuba. Diferentes patrones de síntesis intratecal de inmunoglobulinas indicaron diferentes cepas de Angiostrongylus cantonensis. Se identificaron variables meteorológicas que favorecieron la incidencia de la enfermedad y la afectación neurológica grave de un adulto asociado a la presencia del caracol gigante africano en La Habana. Se realizó el primer estudio bibliométrico sobre la enfermedad en Cuba y para América. Se llegó a la conclusión de que la enfermedad reportaba características endémica y estacional y se agravó su incidencia con la introducción del caracol gigante africano por su dispersión y agresividad para el hombre y el medio ambiente con un patrón definido que favoreció su diagnóstico.

ABSTRACT Achatina (Lissachatina) fulica was introduced in Cuba in 2014 for african religious purposes and nowadays, mainly by human activity, it is widespread all over the country and, where besides a general nuisance for people it is a pest and also a public health concern, since it is one of the natural intermediate host of Angiostrongylus cantonensis, ethiological agent of the meningoencephalitis. As in Havana is experiencing the explosive phase of the invasion, LABCEL has been receiving samples of these molluscs for identification and search for Angiostrongylus cantonensis larvae. While examining samples of A. fulica different larvae were obtained, as strongylides found in the interior of the pallial cavity of A. fulica.This is the first report in San Miguel del Padron and Regla municipalities of the development of larvae in A. Fulica evidencing the health importance of this mollusc in the potential transmission of eosinophilic meningoencephalitis. Since the spread of A. fulica is pointed out in the literature as one of the main causative spread of the meningoencephalitis caused by A. cantonensis the authors emphasize the need of sanitary vigilance of snails and rats from vulnerable areas for A. cantonensis introduction as the port side areas like these municipalities.

RESUMEN Achatina (Lissachatina) fulica se introdujo en Cuba en 2014 con fines religiosos africanos y hoy en día, principalmente por actividad humana, está muy extendida en todo el país y, además de una molestia general para las personas, es una plaga y también un problema de salud pública, ya que es uno de los huéspedes intermedios naturales de Angiostrongylus cantonensis, agente etiológico de la meningoencefalitis. Como en La Habana está experimentando la fase explosiva de la invasión, LABCEL ha estado recibiendo muestras de estos moluscos para su identificación y búsqueda de larvas de Angiostrongylus cantonensis. Mientras se examinaban muestras de A. fulica, se obtuvieron diferentes larvas, como strongylides encontrados en el interior de la cavidad paliar de A. fulica. Este es el primer informe en los municipios de San Miguel del Padrón y Regla sobre el desarrollo de larvas en A. Fulica evidenciando La importancia para la salud de este molusco en la transmisión potencial de la meningoencefalitis eosinofílica. Dado que la propagación de A. fulica se señala en la literatura como una de las principales causas de la meningoencefalitis causada por A. cantonensis, los autores enfatizan la necesidad de vigilancia sanitaria de caracoles y ratas de áreas vulnerables para la introducción de A. cantonensis como zonas de babor como estos municipios.

Introduction: the presence of Angiostrongylus cantonensis and the first cases of eosinophilic meningitis, an emerging disease caused by its larvae, were first reported in Ecuador in the year 2008. Methods: a review was conducted of the basic and current bibliography on general aspects of Angiostrongylus cantonensis both worldwide and in Ecuador, including parasitological, clinical and malacological findings. Results: initial findings are reported about the emergence of the parasite in Ecuador, as well as the broad geographic distribution of its intermediate hosts in the national territory. Information is also provided about outbreaks of eosinophilic meningitis due to Angiostrongylus cantonensis and a case of ocular angiostrongylosis, based on official reports by the Ministry of Public Health. Conclusions: Angiostrongylus cantonensis is an emerging parasite in Ecuador whose diagnosis is currently based on clinical and epidemiological findings. Hence the importance of developing relevant laboratory methods. On the other hand, it is important to foster health promotion and prevention campaigns aimed at stopping the transmission of the disease.

Introducción: en 2008 se notificó por primera vez la presencia de Angiostrongylus cantonensis en Ecuador, así como los primeros casos de una enfermedad emergente causada por sus larvas, la meningitis eosinofilica. Métodos: se realizó una revisión de la literatura básica y actualizada sobre aspectos generales de Angiostrongylus cantonensis en el mundo y particulares en Ecuador, que incluyó los hallazgos parasitológicos, clínicos y malacológicos relacionados con la enfermedad. Resultados: se informan los hallazgos iniciales acerca de la aparición del parásito en Ecuador, así como la amplia distribución geográfica de sus hospederos intermediarios en el territorio nacional. Además, se notifican los brotes de meningitis eosinofilica por Angiostrongylus cantonensis y un caso de angiostrongyliosis ocular, informados oficialmente por el Ministerio de Salud Pública. Conclusiones: Angiostrongylus cantonensis es un parásito emergente en Ecuador, cuyo diagnóstico en la actualidad es clínico y epidemiológico, de ahí la importancia de contar con métodos de laboratorio que lo oriente. Por otra parte, es importante que se promuevan campañas de promoción y prevención de salud que contribuyan a romper la cadena de transmisión de la enfermedad.

Meningitis caused by Angiostrongylus cantonensis has recently been reported in patients resulting from the first outbreaks in subtropical regions of Ecuador. METHOD: Eight young adult patients from the two outbreaks were studied. IgA, IgM, IgG and albumin in cerebrospinal fluid and serum were quantified and plotted in cerebrospinal fluid/serum quotient diagrams (Reibergrams). The anamnesis on the patients included asking about any consumption of raw snails, symptoms and harm caused. RESULTS: Mean eosinophilia of 7.5% and 26% in serum and cerebrospinal fluid respectively was observed, as well as a moderate increase in total proteins. The most frequent pattern of intrathecal synthesis was observed in three classes of immunoglobulins. Intrathecal synthesis of IgM was observed in all cases two weeks after the first symptoms appeared. CONCLUSION: The intrathecal synthesis patterns of eosinophilic meningitis due to Angiostrongylus cantonensis, facilitated by cerebrospinal fluid analysis, were similar to those of previous cases from abroad.

La meningitis provocada por Angiostrongylus cantonensis ha sido reportada recientemente en pacientes procedentes de los primeros brotes reportados en regiones subtropicales de Ecuador. MÉTODO: Ocho adultos jóvenes procedentes de dos brotes fueron estudiados. Se cuantificó IgA, IgM, IgG y albúmina en suero y líquido cefalorraquídeo y fueron colocados en los gráficos de las razones líquido cefalorraquídeo/suero (reibergramas). La anamnesia incluía ingestión de caracoles crudos, los síntomas y los daños provocados. RESULTADOS: Una eosinofílica promedio de 7,5 y 26% en suero y líquido cefalorraquídeo fue observada al igual que un moderado incremento en las proteínas totales. El patrón de síntesis intratecal predominante fue de tres clases de inmunoglobulinas. La síntesis intratecal de IgM se observó en todos los casos a las dos semanas después del inicio de los síntomas. CONCLUSIÓN: El patrón de síntesis intratecal de la meningitis eosinofílica por Angiostrongylus cantonensis facilitado por el análisis del líquido cefalorraquídeo fue similar a los casos previos reportados fuera del país.