OBJETIVO: Revisar dados da literatura relativos ao diagnóstico de primeiro episódio psicótico no contexto das emergências psiquiátricas. MÉTODO: Revisão de artigos empíricos e de revisão selecionados por meio de busca eletrônica no indexador PubMed. RESULTADOS: Características específicas de atendimento de emergência - avaliação única e breve, em corte transversal e com poucas informações disponíveis - podem dificultar o processo diagnóstico. Essas limitações podem ser contornadas por meio da aplicação adequada de critérios diagnósticos operacionais, do uso de escalas e entrevistas diagnósticas padronizadas e de um tempo mínimo de observação de 24 a 72 horas. Diagnósticosdetranstornobipolar,esquizofrenia,depressãopsicóticaetranstorno delirante elaborados em contexto de emergência apresentam boa estabilidade temporal, não ocorrendo o mesmo com diagnósticos de transtorno psicótico breve, transtorno esquizofreniforme e transtorno esquizoafetivo. Primeiro episódio psicótico pode ocorrer na vigência do uso de substâncias psicoativas, sendo relativamente frequente a manutenção do quadro psicótico mesmo após cessação do uso. A utilização racional de exames complementares pode ajudar no diagnóstico diferencial com episódios psicóticos devido a condições médicas gerais. CONCLUSÃO: Diagnósticos de primeiro episódio psicótico podem ser adequadamente realizados durante emergências psiquiátricas, desde que sejam implementadas rotinas baseadas em evidências científicas.

OBJECTIVE: To review the literature regarding the diagnosis of first episode psychosis in the context of emergency psychiatry. METHOD: Review of empirical and review articles selected by electronic search in the database PubMed. RESULTS: Specific features of emergency care - single, brief and cross section assessment, and with little information - may jeopardize the diagnostic process. These limitations can be circumvented by application of operational diagnostic criteria, the use of scales and structured interviews and a short period of observation, between 24-72 hours. Diagnoses of bipolar disorder, schizophrenia, psychotic depression and delusional disorder developed in the context of emergency have good stability, but not the diagnoses of brief psychotic disorder, schizophreniform disorder and schizoaffective disorder. First episode psychosis can occur in the course of the use of psychoactive substances, with relatively frequent maintenance of psychotic symptoms even after cessation of the use of the substance. The rational use of subsidiary tests may help the differential diagnosis of psychotic episodes due to general medical conditions. CONCLUSION: Diagnoses of first psychotic episode can be adequately performed during psychiatric emergencies, if routines are implemented based on scientific evidence.