RESUMO A melancia é tradicionalmente cultivada por semeadura direta, porém, em função do alto valor das sementes de materiais melhorados, o transplantio de mudas é alternativa promissora. Este trabalho teve como objetivo avaliar, em dois ciclos de produção, o desempenho agronômico da melancia por semeadura direta e transplantio de mudas. Os experimentos foram conduzidos em campo, entre maio e setembro de 2015 e de 2016 no Setor de Horticultura da Escola de Agronomia da Universidade Federal de Goiás. O ciclo de produção de 2015 foi em delineamento de blocos ao acaso (DBC) com quatro repetições em esquema fatorial 2x4 (dois híbridos: Manchester e Talisman e dois tipos de cultivos: semeadura direta e mudas com 15, 20 e 25 dias). Na safra de 2016 foi em DBC com seis repetições. Os tratamentos foram constituídos por três datas de semeadura direta (0, 5 e 10 dias) e três idades de mudas (15, 20 e 25 dias). Avaliou-se número de folhas, altura e massa seca por muda de diferentes idades e comprimento de ramas e a incidência de viroses ao longo do ciclo da cultura. Quando o teste F (5%) foi significativo para idade da muda, realizou-se análise de regressão, e quando houve efeito da cultivar foi aplicado o teste de Tukey (5%). Métodos de plantio (semeadura direta versus mudas) foram comparados por contrastes ortogonais. Em 2016, avaliou-se o início do florescimento, e em ambos os experimentos foi determinado o ciclo médio da cultura em cada tratamento. Na fase de colheita avaliaram-se: comprimento e largura do fruto, massa do fruto, espessura da parte branca do fruto e teor de sólidos solúveis. Mudas com maior idade (25 dias) apresentaram superioridade em relação ao número de folhas e massa seca da muda no dia do transplantio. Variáveis associadas à produtividade e qualidade dos frutos não foram influenciadas pelos tratamentos. Não houve diferença significativa com relação à incidência de viroses nos dois ciclos de produção. A semeadura direta reduziu o ciclo da melancia nos dois experimentos, entretanto, sem alteração da produção e qualidade dos frutos. Considerando que o custo de implantação de lavouras de melancia é fator relevante, os resultados obtidos reafirmam a importância da semeadura direta como o método mais viável ao plantio de melancia, considerando a facilidade do método e também a redução dos custos com a produção de mudas e operações de transplantio.
ABSTRACT Watermelon is traditionally grown under direct sowing system. However, due to high costs of good quality seeds of improved cultivars, seedling transplanting is a promising alternative for watermelon production. This study aimed at evaluating, during two production cycles, the performance of watermelon under direct sowing cultivation system and seedling transplanting. The field trials were carried out from May to September, 2015 and 2016, at Setor de Horticultura da Escola de Agronomia of Universidade Federal de Goiás. In 2015, the experimental design was randomized blocks (DBC) with four replicates in a 2x4 factorial scheme (two hybrids: Manchester and Talisman, and two planting methods: direct sowing and transplanting 15-, 20- and 25-day old seedlings). In 2016, the experimental design was DBC with six replicates. The treatments consisted of three direct sowing dates (0, 5 and 10 days) and three different seedling ages (15, 20 and 25 days). Number of leaves, plant height and dry mass of seedlings of different ages, vine length and virus incidence along the crop cycle were evaluated. Upon significant F-test (5%) for seedling age, regression analysis was performed, and when cultivar effect was significant, Tukey test (5%) was used. Planting methods (direct sowing X seedlings) were compared by orthogonal contrasts. In 2016, the beginning of flowering was evaluated, and in both trials, the average crop cycle for each treatment was determined. Fruit length and width, fruit mass, thickness of the white part of the rind, and soluble solids content were evaluated at harvesting. The 25-day old seedlings had higher number of leaves, as well as, higher dry mass, comparing with seedlings on the transplanting day. Yield and fruit quality were not influenced by treatments. No significant differences for virus disease incidence were detected, in both production cycles. Direct sowing reduced the crop cycle in both field trials, with no differences in production and quality of fruits. Considering the costs of establishing watermelon fields as relevant, the results suggest the importance of direct sowing as the most viable method for watermelon cultivation, due to the ease of the process, as well as, reduction in costs related to seedling production and transplanting operations.
