A biologia e ecologia dos quelônios da América do Sul é pouco conhecida, particularmente para as espécies brasileiras. Estudos em laboratório são essenciais para entender o ciclo de vida das espécies de tartarugas aquáticas e ajudar na formulação de planos de manejo para sua conservação. Como uma contribuição ao conhecimento da espécie Podocnemis erythrocephala, nós descrevemos os comportamentos típicos nas categorias manutenção, locomoção, alimentação, agonístico e reprodutivo, baseado em observações de quatro pares de tartarugas em um aquário na cidade de Manaus, Brasil. São discutidas similaridades e diferenças com repertórios de outras espécies de quelônios, concluindo que esses animais possuem estratégias adaptativas e vida social muito mais complexas do que tem sido ponderado.

The biology and ecology of South American turtles is still poorly known, particularly, for the Brazilian species. Laboratory studies are essential to understand the life cycles of aquatic turtles species and to help in formulating management plans for their conservation. As a contribution to the knowledge of Podocnemis erythrocephala species, we give a description of its species-typical behaviors, categorized as: maintenance, locomotion, feeding, agonistic and reproduction, based on captives observations of four pairs of turtles in an aquarium in Manaus, Brazil. Similarities and differences with the repertoires of other turtle species are discussed, concluding that turtles have much more complex adaptative strategies and social life than was believed.