No intuito de estudar as repercussões de um curso de plasmaferese como método preparatório para a timectomia, tomamos duas amostras de 40 pacientes selecionados de um universo de 286 casos de miastenia gravis, em que a investigação clínica, eletrofisiológica, laboratorial, o seguimento e o protocolo foram completamente realizados. Consideramos como grupo 1 aquele em que a timectomia foi realizada sem preparação pre-operatória e grupo 2 aquele em que a plasmaferese foi executada como coadjuvante a timectomia. O grupo 1 era composto de 15 pacientes do sexo masculino e 25 do feminino; a idade variou de 8 a 64 anos com mediana de 30 anos. No segundo grupo, 17 eram masculinos e 23 femininos; a idade variou de 11 a 61 anos com mediana de 33 anos. Foi preenchida ficha de avaliação clínica sequencial de 76 itens e traçamos um curso de plasmaferese de 5 sessões seguido da timectomia, mantendo a mesma técnica operatória, realizada pela mesma equipe cirúrgica, tentando assim minimizar as distorções na análise e manuseio destes pacientes. Obtivemos melhora clínica, da insuficiência respiratória, da força muscular e reduzimos também o custo da internação quando comparada aos pacientes em que a cirurgia foi realizada sem a plasmaferese e em alguns casos em que realizamos preparação com corticosteróides. Acreditamos que a plasmaferese deva ser considerada como método coadjuvante no tratamento cirúrgico desta grave afecção.

To study the effects of plasmapheresis in preparation for thymectomy, two groups of 40 patients were selected from a sample of 286 patients with myasthenia gravis examined by the first author Group 1 included patients (15 male and 25 female; age range 8-64 yrs) who underwent thymectomy without previous plasmapheresis, whereas patients in group 2 (17 male and 23 female; age range 11-61 yrs) were thymectomized after plasmapheresis. We required patients to have a minimum follow-up period of 12 months to be included in the study. A clinical evaluation protocol composed of 76 items was developed for the study. We found significant improvement in respiratory function and muscular strength in patients thymetomized after plasmapheresis. Furthermore, the combined treatment reduced cost and length of hospital stay. Therefore, we conclude that plasmapheresis should be considered as a coadjuvant to thymectomy in the treatment of myasthenia gravis.

Por ser a plasmaferese método terapêutico moderno e seguro, ela é cada vez mais indicada em doenças ligadas etiopatogenicamente à imunologia. Propomo-nos analisar suas indicações no âmbito da neurologia. Discutimos e analisamos sua indicação em miastenia grave, esclerose em placas, síndrome de Guillain-Barré, dermato e polimiosite, polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica, paraproteinemias, paraplegia espástica tropical, neuropatia periférica e mielopatia por HIV. Sugerimos esquemas para a execução do método em algumas doenças e apresentamos, de maneira resumida, nossa casuística.

Therapeutic plasmapheresis (plasma exchange) in neurology is a matter of discussion. We review the main articles on clinical trials, both controlled land uncontrolled, trying to establish the efficacy and safety of the procedure. Humoral aspects involved in the genesis of the disorder play an important role for its indication in the present time. In myasthenia gravis indications for plasmapheresis are established: in the preparation for thymectomy, in patients with respiratory insufficiency and requiring respiratory protesis, after long immunossupression therapy with rebound effect, when all other forms of therapy failed, and in neonatal myasthenia gravis with special technics. We discuss the indication of plasmapheresis in Guillain-Barré syndrome, multiple sclerosis, chronic inflammatory demyelinating poly-neuromyelopathy, HTDV-1 myelopathy, HIV peripheral neuropathy and myelopathy, paraproteinemias, polymyositis, and dermatomyositis. Indications for other diseases are mentioned. Reference is made to the results we observed in 31 cases followed consecutively at Hospital dos Servidores, Rio de Janeiro, from June 1984 to June 1990. In our series 26 were myasthenic patients, 4 patients presented Guillain-Barré syndrome, and 1 multiple sclerosis. Therapeutic plasmapheresis protocols suggested by us are summarized.