Durante a germinação e o desenvolvimento pós-germinativo de milho, o fluxo metabólico é intenso, ocorrendo síntese e degradação de açúcares (glicose, frutose e sacarose) e hidrólise de amido, além da redução da concentração do ácido abscísico (ABA). Acredita-se que altas concentrações de glicose exógena, promovam acúmulo de ABA, proporcionando atraso na germinação e desenvolvimento de plântulas. Concentrações menores, por outro lado, podem ocasionar estímulo na germinação e desenvolvimento. Neste trabalho, foi observado que a glicose (800 µM) estimulou a germinação e o desenvolvimento inicial de genótipo de milho comum e retardou, severa ou brandamente, genótipos de milho doce (su1), provavelmente devido às diferentes concentrações endógenas de glicose de cada genótipo. Foi visto, também, que a concentração de 1,2 ηM de insulina foi capaz de estimular o maior desenvolvimento de genótipos de milho comum (UENF 506-8) e doce H43IN e nula para o genótipo doce HDC. Quando adicionada insulina e glicose ao meio, foi obtido efeito aditivo para o desenvolvimento. Esses resultados sugerem que a insulina e glicose apresentam forte influência na germinação e no desenvolvimento de sementes de milho.

During germination and development of corn seeds the metabolic flow is intense, the synthesis and degradation of sugars (glucose, fructose and sucrose) and hydrolysis of starch, besides to the decrease in abscisic acid (ABA) concentration are some of the major events. High concentrations of exogenous glucose are believed to promote accumulation of ABA, causing delay in the germination and development of seedlings, while lower concentrations stimulated the germination and development. In our studies it was verified that 800 µM glucose stimulated the germination and initial development of the common corn genotype and delayed severely or softly for sweet corn (su1) genotypes, probably due to different glucose endogenous concentrations of each genotype. It was also verified that 1.2 ηM insulin was capable to stimulate the development for the common corn and sweet H43IN genotypes and did not affect HDC sweet genotype development. These events may have happened due to metabolic differences in the mutants. When insulin and glucose were added to the medium, addictive effects on the development were observed. These results suggest that both insulin and glucose have strong influence on germination and development of corn seeds.

A presença de insulina em plantas não é aceita pela comunidade científica em geral. Nesta revisão, discutimos esse paradigma e recuperamos informações que sugerem fortemente a presença de insulina em plantas. Adicionalmente, apresentamos resultados obtidos por nós revelando a presença em leguminosas de uma proteína com a mesma seqüência de aminoácidos da insulina bovina. Apresentamos, também, evidências da presença em plantas de proteínas normalmente associadas à sinalização por insulina em vertebrados.

The presence of insulin in plants is not accepted by the scientific community in general. In this review we discuss this paradigm and retrieve information that strongly suggests that insulin is indeed found in plants. We present results, which indicate that a protein molecule with the same amino acid sequence as bovine insulin is expressed in leguminous plants. Additionally, we provide evidence that proteins associated with insulin signalling pathways in vertebrates are also found in association with insulin-like molecules in plants.