RESUMO A água é um dos fatores que mais compromete a germinação e o crescimento inicial das plântulas, com sua restrição provocando reduções no potencial hídrico da célula, além de causar o estresse oxidativo. O ácido ascórbico (AsA) é conhecido por proteger organelas e células contra as EROs evitando seu acúmulo. Objetivou-se estudar os efeitos do ácido ascórbico no condicionamento de sementes de feijão-caupi submetidos ao estresse hídrico. As sementes dos genótipos BRS Marataoã e Setentão foram condicionadas nas concentrações 0,0 (controle); 0,25; 0,50; 0,75 e 1,00 mM de AsA e semeadas em rolos de papel (Germitest®), umedecidos com soluções de manitol nos potenciais de 0,0 (controle); -0,3; -0,6; -0,9 e -1,2 MPa e acondicionados em câmara de germinação (B.O.D.) na temperatura de 25 ºC. Conduzido em delineamento inteiramente casualizado, em esquema de fatorial 2×5×5, com quatro repetições de 50 sementes por tratamento. As variáveis analisadas foram porcentagem de germinação, primeira contagem de germinação, índice de velocidade de germinação, comprimento da parte aérea e da raiz, massa seca total da plântula e extravasamento de eletrólitos das folhas e da raiz. O condicionamento das sementes com ácido ascórbico nas concentrações de 0,50 mM para o genótipo BRS Marataoã e 0,75 mM para o Setentão, possibilitou o desenvolvimento de plântulas mais vigorosas e a redução dos danos às membranas ocasionado pelo estresse oxidativo tanto na ausência do déficit hídrico quanto nos potenciais osmóticos testados, inclusive no mais baixo.
ABSTRACT Water is one of the most compromising factors in the germination and initial growth of seedlings, where its restriction causes a reduction in the water potential of cells in addition to causing oxidative stress. Ascorbic acid (AsA) is known to protect organelles and cells against the accumulation of ROS. The aim of this work was to study the effects of ascorbic acid on the conditioning of cowpea seeds subjected to water stress. The seeds of the BRS Marataoã and Setentão genotypes were conditioned at a concentration of 0.0 (control), 0.25, 0.50, 0.75 and 1.00 mM AsA, and sown on paper rolls (Germitest®) moistened with mannitol solution at a potential of 0.0 (control), -0.3, -0.6, -0.9 and -1.2 MPa, and stored in a germination chamber (BOD) at 25 ºC. The experiment was conducted in a completely randomised design, in a 2×5×5 factorial scheme, with four replications of 50 seeds per treatment. The variables under analysis were percentage germination, first germination count, germination speed index, shoot and root length, total seedling dry weight and electrolyte leakage in the leaves and roots. Conditioning the seeds with ascorbic acid at a concentration of 0.50 mM for the BRS Marataoã genotype and 0.75 mM for the Setentão genotype, enabled the development of more vigorous seedlings and a reduction in the damage caused to the membranes by oxidative stress, both in the absence of a water deficit and at the osmotic potentials under test, including at the lowest potential.