OBJETIVO: Descrever as características clínicas, radiológicas e endoscópicas da aspiração de corpo estranho por menores de 15 anos em um centro de referência em São Luís, MA. MÉTODOS:Estudo descritivo realizado a partir de dados de prontuários dos pacientes atendidos no Hospital Universitário Materno Infantil devido à aspiração de corpo estranho entre 1995 e 2005. Avaliamos 72 casos confirmados de aspiração de corpo estranho em relação à procedência, variáveis biológicas, clínico-radiológicas e endoscópicas. Para verificar se as frequências observadas das variáveis em estudo foram estatisticamente significantes, utilizamos o teste do qui-quadrado. RESULTADOS: A maioria do pacientes era procedente das cidades do interior (55,6%). As maiores frequências das diferentes variáveis estudadas foram as seguintes: faixa etária de 0-3 anos (81,9%); sexo masculino (63,9%); tempo de evolução > 24 h (66,7%); hipotransparência na radiografia de tórax (57,7%); localização do corpo estranho no pulmão direito (41,2%) ou na laringe (20.5%); natureza orgânica do corpo estranho (83,3%); complicação como processo inflamatório localizado (59,4%); edema de glote como complicação do exame endoscópico (47,6%); e sementes (46,6%), espinha de peixe (28,3%) e plásticos (25,5%) como tipos mais frequentes de corpos estranhos aspirados. Não houve óbitos. CONCLUSÕES: Cuidados preventivos devem priorizar crianças menores de três anos de idade, do sexo masculino, provenientes de cidades do interior. O acesso dessas crianças às substâncias com risco potencial para aspiração, incluindo os alimentos, deve ser evitado. Exames radiológicos simples e de fácil acesso à população são subutilizados, o que compromete a qualidade do primeiro atendimento.

OBJECTIVE: To describe the clinical, radiological and endoscopic characteristics of foreign body aspiration among individuals under the age of 15 treated at a referral center in the city of São Luís, Brazil. METHODS: This was a descriptive study using data from the medical charts of patients treated for foreign body aspiration at the Hospital Universitário Materno Infantil between 1995 and 2005. We investigated 72 confirmed cases of foreign body aspiration, evaluating the place of residence, as well as biological, clinical, radiological and endoscopic variables. We used the chi-square test to identify statistically significant differences in frequency among the variables studied. RESULTS: The majority of the patients were from outlying areas (55.6%). The following variables presented the highest frequencies: 0-3 year age bracket (81.9%); male gender (63.9%); evolution > 24 h (66.7%); hypotransparency on chest X-ray (57.7%); foreign body in the right lung (41.2%) or in the larynx (20.5%); organic nature of the foreign body (83.3%); complication in the form of localized inflammation (59.4%); glottal edema as an endoscopic complication (47.6%); and seeds (46.6%), fishbone (28.3%) or plastics (25.5%) as the type of foreign body. There were no deaths. CONCLUSIONS: Preventive care should be a priority for male children under the age of 3 living in outlying areas. Such children should not be given access to substances that can be aspirated, including certain foodstuffs. Simple and easily accessible radiological tests have been underused, which jeopardizes the quality of the initial treatment.