Resumen El maíz (Zea mays L.) de origen tropical y subtropical de México es un reservorio de alelos útiles y diferentes a los existentes en razas de valles altos de México, que ayudaría a enfrentar distintos factores adversos y a contribuir a incrementar su adaptabilidad. El objetivo del presente estudio fue identificar la variabilidad morfológica existente entre poblaciones de maíz exóticas, adaptadas y sin adaptación previa a valles altos, y entre algunas de sus cruzas interraciales. El material genético evaluado estuvo integrado por nueve poblaciones originales de maíz exótico y sus ciclos avanzados de selección en valles altos, ocho cruzas simples, dos cruzas dobles, una cruza triple, las generaciones avanzadas de las cruzas y cuatro testigos locales. Las evaluaciones se realizaron en tres ambientes, mediante un diseño de bloques completos al azar con tres repeticiones; la unidad experimental consistió de dos surcos de 6 m de longitud, separados a 0.80 m y con una distancia entre plantas de 0.5 m. Se registraron 28 caracteres cualitativos y cuantitativos. Mediante análisis de componentes principales, agrupamiento jerárquico, análisis discriminante y comparación de medias con la prueba de Tukey se identificaron seis grupos contrastantes. Las variables de estructura morfológica, precocidad de planta y características de mazorca explicaron la variabilidad y agrupación de los genotipos. Las poblaciones exóticas originales fueron de mayor altura, más tardías y disminuyeron su rendimiento en mazorca. En contraste, las poblaciones seleccionadas para adaptación a valles altos mostraron mayor rendimiento en mazorca, menos días a floración, menor altura de planta, más ramas primarias de espiga y mazorcas cónicas. Estos atributos podrían incorporarse en programas de mejoramiento de maíz para valles altos de México o combinarse con el germoplasma local para mejorar su adaptabilidad y su heterosis.
Summary Tropical and subtropical maize (Zea mays L.) native from Mexico is an important source of useful alleles that could be different to those of the germplasm from the mexican high valleys, and that would help avoiding the effects of adverse factors and contributing to increase their adaptability. The aim of this study was to identify the morphological variation between adapted and non-adapted exotic maize populations to high valleys and some of their interracial crosses. The germplasm evaluated was nine original populations of exotic maize and their advanced selection cycles in high valleys, eight single crosses, two double crosses, one triple cross, the advanced generations of the crosses and four local checks. The evaluations were done in three environments under a randomized complete block design with three replicates; the experimental plot had two rows of 6 m, separated to 0.80 m and with 0.5 m between plants. Twenty-eight qualitative and quantitative characters were recorded. Principal component analysis, hierarchical grouping, discriminant analysis and the Tukey’s mean comparison allowed to identify six contrasting groups. Traits of morphological structure, plant earliness and ear characteristics explained the variability and clustering of the genotypes. The original exotic populations increased in height, were late-flowering and decreased their ear yield. In contrast, the selected populations showed higher ear yields, fewer days to flowering, lower plant height, more primary tassel branches and conical ears. These attributes could be incorporated into maize breeding programs for mexican high valleys or combined with the local germplasm to improve their adaptability and heterosis.
