O cultivo in vitro de bromélias tem sido considerado uma técnica eficiente para aperfeiçoar a sua produção. Contudo, não existem relatos que comparem a eficiência dos métodos de propagação in vitro e ex vitro da bromélia-imperial Alcantarea imperialis (Carrière) Harms utilizada no paisagismo e considerada ameaçada de extinção devido ao extrativismo ilegal. O cultivo in vitro surge como uma boa alternativa para se preservar a diversidade genética dessa espécie polimórfica, assegurando a matéria-prima para a evolução contemporânea ocorrer. O objetivo deste trabalho foi comparar o crescimento de plantas de A. imperialis, cultivadas in vitro e ex vitro, a partir de sementes, estabelecendo o período ideal de transferência para aclimatação. As sementes foram submetidas à desinfestação superficial antes de serem transferidas para as condições de cultivo (meio de cultura ou substrato de casca de Pinus sp.). Após períodos pré-estabelecidos, plântulas cultivadas in vitro foram transferidas para condições ex vitro (aclimatação). As plântulas provenientes do cultivo in vitro apresentaram maiores valores para todos os parâmetros analisados em relação àquelas cultivadas ex vitro. Os dados demonstraram que a aclimatação de plântulas mantidas in vitro por 2, 4 e 6 meses apresentaram maior crescimento, em comparação àquelas aclimatadas após terem sido cultivadas por mais tempo in vitro. Os resultados deste trabalho mostram a eficiência do método de cultivo in vitro, indicando o tempo ideal para a permanência das plântulas nos meios nutritivos, estabelecendo importante relação custo-benefício para sua produção.

The in vitro cultivation of bromeliads has been considered an effective technique to improve its production. However, there are no studies that compare the efficiency of the methods of in vitro propagation versus ex vitro for the Brazilian giant bromeliad Alcantarea imperialis (Carrière) Harms used in landscaping and considered to be endangered due to illegal extraction. The in vitro culture appears as a good alternative to preserve the genetic diversity of this polymorphic species, assuring that the raw material for the contemporary evolution will be available. The aim of this study was to compare the growth of plants of A. imperialis in vitro and ex vitro obtained from seed, establishing the ideal transfer period. The seeds were disinfected before being transferred to culture conditions (culture medium or Pinus sp. bark substrate). After the pre-established growing time, in vitro plants were transferred to ex vitro (acclimatization). Plants from in vitro cultures showed higher values for all measured parameters compared to those grown ex vitro. The data showed that the acclimation of plants cultivated in vitro for 2, 4, and 6 months showed better growth compared to those acclimated after being cultured in vitro for longer time. These results show the efficiency of the in vitro culture method, indicating the ideal time for the maintenance of the plants in nutrient media, providing important cost-benefit ratio for production.