O cultivo do capim-elefante é limitado por variações na produção de biomassa e por reduções na qualidade e disponibilidade de forragem, tornando prioritária a busca de genótipos com menor sazonalidade de produção. Para verificar a extensão da variabilidade genética entre cultivares contrastantes, 10 acessos foram analisados via amplificação do DNA pela técnica RAPD. Foram utilizados 44 primers aleatórios, que produziram um total de 160 bandas de DNA, sendo que 23% das bandas analisadas foram monomórficas para todos os acessos. Os dados binários, originados dos géis (1-presença, 0-ausência), foram utilizados para gerar uma matriz de distâncias genéticas, que foi utilizada para uma análise de agrupamento segundo o método da média das distâncias (UPGMA). Os acessos mais divergentes dos demais foram Cameroon e Vruckwona, com distâncias genéticas médias de 0,34. Os acessos com menores distâncias genéticas médias dos demais foram Pioneiro e CNPGL 27-5, ambos com uma distância genética média de 0,25. As distâncias genéticas, considerando todas as análises, variaram de 0,06 a 0,43, indicando uma variabilidade genética pouco acentuada, embora os acessos estudados sejam bastante contrastantes em relação à morfologia e fisiologia.

Elephantgrass pastures are limited by yield variations and reductions in forage quality and availability, thus making the search for genotypes with reduced seasonality a major concern. In order to verify the extent of genetic variability among contrasting cultivars, ten elephantgrass accessions were analyzed through DNA amplification by RAPD technique. A total of 160 DNA bands were generated with the use of 44 random primers and 23% of these bands were monomorphic for all accessions. Gel-obtained binary data (1 for presence and 0 for absence) were used for generating a genetic distance matrix, which was utilized in a UPGMA grouping analysis. Elephantgrass cultivars Cameroon and Vruckwona were the accessions mostly divergent from the others, with an average genetic distance of 0.34. The accessions with the lowest average genetic distances from the others were Pioneiro and CNPGL 27-5, both with a distance of 0.25. Overall, genetic distances ranged from 0.06 to 0.43, indicating little genetic variability for the set of accessions, despite the contrasting morphology of the studied genotypes.

Na conservação m vitro do capim-elefante foi observado que, ao longo dos subcultivos sucessivos de meristemas picais, ocorre gradual perda de vigor nas plântulas. Essa limitação torna necessária a reintrodução de acessos na coleção, comprometendo a eficiência do processo. Visando solucionar o problema, foi conduzido um estudo com 51 cultivares de capimelefante, onde, na repicagem efetuada a cada 4 a 6 meses, foram inoculados meristemas axilares da plântula, dispostos horizontalmente sobre meio MS, adicionado ou não de ácido naftalenoacético (ANA). Neste ciclo, que durou 45 dias, foram avaliadas as seguintes variáveis: número e comprimento dos explantes, gemas brotadas por explante, início e vigor da brotação, número de brotos desenvolvidos e percentagem de morte. Os resultados sugerem que esse método melhorou o vigor acentuadamente; embora as respostas, com e sem adição de ANA ao meio, tenham sido muito variadas entre cultivares. Apenas a cv. Mercker Comum Pinda não apresentou resposta satisfatória, devendo ser futuramente submetida a outras alternativas para propagação. Com base na produção de brotos, as cvs. Napier e Sem Pêlo apresentaram o melhor desempenho, na presença de ANA. O método mostrou-se promissor também pelo uso mínimo de reguladores do crescimento, reduzindo custos e a possibilidade de mutações.

The continuous utiliwtion of explants obtainedfrom cultured apical meristems limits elephantgrass in vitro conservation because of gradual loss of vigor. Such a restriction makes it necessary to periodícally replace accessions in the coilection, reducing the efficiency of the technique. To overcome this problem, a study was carried out with 51 elephantgrass cultivars, where reculturing was conducted every 4 to 6 months using in vitro seediing axiliary meristems, with or without the addition of naphtaleneacetic acid (NAA) to the MS culture médium. During this reculturing cycle, which lasted 45 days, the following variables were evaluated: explant number and length, sprouted buds per explant, days to sprouting onset, sprouting vigor, number of developed shoots and percentage of death. The results suggest that the method improved seediing vigor markediy, altfwugh cultivar responses, regardiess of NAA addition, showed high variation. 'Mercker Comum Pinda' was the sole case showing no or weak response to either MS or NAA-enriched MS médium. Based on the number of sprouts developed, 'Napier' and 'Sem Pêlo' exhibited the best performance, when NAA was added to the médium. This method showed high potential to lower costs and reduce risks of mutations because of the limited utilization of growth regulators.