El raleo y la poda afectan la disponibilidad hídrica y en consecuencia el crecimiento de las plantaciones forestales, aunque no es claro que el manejo silvícola afecte de igual manera a plantaciones con diferentes grados de disponibilidad hídrica en los suelos. En un rodal de Pinus taeda L. de cinco años en Tacuarembó (Uruguay, 31º 38’S, 55º 41’W) se evaluaron los efectos del primer raleo (40 %) y poda (50 %) (mayo/2008) sobre el potencial hídrico y el crecimiento posterior. En tres sitios, dos sobre suelos profundos y uno sobre suelos superficiales, se instalaron parcelas con sus respectivas áreas testigo. En cada parcela se midió: potencial hídrico foliar base (Yb) y mediodía (Ymd), diámetro a la altura del pecho y altura de fuste cada seis semanas entre julio/2008 y enero/2010. Se calculó el déficit de presión de vapor (Dpv) del rodal y la evapotranspiración relativa (ETR) por sitio. El tratamiento redujo el Yb durante los meses con mayor déficit de ETR y este efecto fue más prolongado sobre suelos superficiales. El Ymd fue menor en suelos profundos (-2,51 vs -2,09 ± 0,34 MPa), posiblemente por una mayor actividad transpiratoria (DYw). Ymd y Yb se relacionaron linealmente hasta valores de Yb próximos a -1,00 MPa, aunque no hubo asociación durante el período de alta deficiencia de ETR. Existió una asociación positiva entre la tasa de crecimiento relativo (TCR) y DYw pero TCR no fue afectada por sitio ni manejo. Los resultados sugieren que el raleo y la poda incrementaron la actividad transpiratoria.
Thinning and pruning modify water availability, and therefore growth of forest plantations, although it is not clear that the silvicultural management would affect equally stands with different levels of soil water availability. The effect of first thinning (40 %) and pruning (50 %) (May/2008) on water potential and growth were evaluated in a five-year-old stand of Pinus taeda L. in Tacuarembó, Uruguay (31º 38’S, 55º 41’W). Experimental and control plots were installed at three sites, two with deep soils and one with shallow soils. Predawn (Ypd) and midday (Ymd) needle water potential, diameter at breast height, and stem height were measured in each plot every six weeks, from July/2008 to January/2010. Vapor pressure deficit (Vpd) on stand basis and relative evapotranspiration (RET) on site basis were calculated. Treatment reduced Ypd during the highest RET-deficit period (autumn/2009) and its effect lasted longer on plots with shallow soils. Ymd was lower on deeper-soil plots (-2.51 vs -2.09 ± 0.34 MPa) probably due to higher water availability and therefore, higher transpiration rates (DYw). Ypd and Ymd were linearly related up to Ypd values near -1.00 MPa but there was no relationship during the highest RET-deficit period. Relative growth rate (RGR) and DYw were linearly related but RGR was not modified either by site or silvicultural treatment. These results suggest that thinning and pruning increased transpiration activity.