CONTEXTO: Recentemente, os pesquisadores brasileiros reconheceram que o número de pessoas que utilizam drogas de abuso e as conseqüências decorrentes desse hábito aumentaram consideravelmente, constituindo, hoje, um dos maiores problemas de saúde pública abrangendo uma camada de população potencialmente produtiva. Nos últimos anos, vários artigos médicos têm dado especial ênfase às complicações pulmonares relacionados ao uso de cocaína nos seus usuários. Com base nessas informações e na experiência adquirida com grupos de usuários de cocaína, redigimos esta revisão com o intuito de alertar a classe médica quanto aos diferentes efeitos no sistema respiratório. OBJETIVO: Apresentar aos médicos os aspectos pulmonares envolvidos com o uso da cocaína e alertá-los quanto aos diversos efeitos dessa droga sobre o aparelho respiratório, ressaltando aqueles relacionados com o uso a longo prazo. TIPO DE ESTUDO: Revisão narrativa. MÉTODO: São descritas complicações pulmonares, tais como, infecções (Staphylococcus aureus, tuberculose pulmonar e extrapulmonar, síndrome da imunodeficiência adquirida, aids, etc.), pneumonia aspirativa, abscesso pulmonar, empiema, embolia séptica, edema pulmonar não-cardiogênico, barotrauma, granulomatose pulmonar, bronquiolite obliterante com pneumonia em organização, pneumonite e fibrose intersticial, pneumonite por hipersensibilidade, infiltrados pulmonares e eosinofilia em pessoas com hiper-reatividade brônquica, hemorragia alveolar difusa, vasculite, enfarto pulmonar, hipertensão pulmonar e alterações de troca gasosa. Assim, é necessário que os médicos atentem, hoje em dia, na sua rotina diária, para as diversas complicações pulmonares e manifestações clínicas associados ao uso de cocaína, particularmente nos jovens.

CONTEXT: Brazilian researchers have recently recognized a marked increase in the number of people using abusable drugs and the consequences of this habit. It has become a major public health problem in a potentially productive segment of the general population. In the last few years, several medical articles have given special emphasis to pulmonary complications related to cocaine use. This review is based on this information and experience acquired with groups of cocaine users. OBJECTIVE: To present to physicians the pulmonary aspects of cocaine use and warn about the various effects this drug has on the respiratory system, stressing those related to long-term use. DESIGN: Narrative review. METHOD: Pulmonary complications are described. These may include infections (Staphylococcus aureus, pulmonary tuberculosis, acquired immunodeficiency syndrome/aids, etc.), aspiration pneumonia, lung abscess, empyema, septic embolism, non-cardiogenic pulmonary edema, barotrauma, pulmonary granulomatosis, bronchiolitis obliterans and organizing pneumonia, pneumonitis and interstitial fibrosis, pneumonitis hypersensitivity, lung infiltrates and eosinophilia in individuals with bronchial hyperreactivity, diffuse alveolar hemorrhage, vasculitis, pulmonary infarction, pulmonary hypertension and alterations in gas exchange. It is concluded that physicians should give special attention to the various pulmonary and clinical manifestations related to cocaine use, particularly in young patients.