The importance of wild animals in the epidemiology of rabies in Chilewas not recognized until 1985. Since then the epidemiology of rabies hasbeen characterized by the presence of an endemic cycle in the species ofthe Order Chiroptera. In 1996, after 24 years without human rabies cases,a child died of the disease. The victim was infected with an antigenicvariant 4 (AgV4) virus whose reservoir is the non-hematophagous bats Tadaridabrasiliensis. This event emphatized the need for a better characterizationof rabies selvatic cycles, their geographical distribution, and the riskfactors that influence the virus transmission to humans and domestic animalsin the country. From a total of 250 isolates obtained between 1977 and 1997, 119 werereactived. These samples were antigenically characterized by the indirectinmunofluorescence technique using a panel of 8 monoclonal antibodies directagainst epitopes of the viral nucleoprotein produced by the Centers ofDisease Control and Prevention, Atlanta, Georgia, USA. The analysis showedthat all the viruses obtained from non-hematophagous bats were AgV4 sevenout of 10 canine isolates were AgV4. The other 3 canine viruses were AgV1,whose reservoir is the dog. Of the 3 bovine isolates, 2 was AgV1 and 1AgV4. Three feline and one porcine viruses was caracterized as AgV4. Itwas determined that a bovine rabies case reported in 1977 and all the virusesisolated from domestic animals since 1990 were AgV4. These results allowed to conclude that, in Chile, the non-hematophagousbats Tadarida brasiliensis was a rabies selvatic reservoir before1985, and since then it has been the only wild reservoir know responsiblefor rabies sporadic cases in human and domestic animals
La importancia de los animales silvestres en la trasmisión dela rabia en Chile no fue reconocida hasta 1985. A partir de entonces elpatrón epidemiológico de la rabia se ha caracterizado poruna endemia en quirópteros. En el año 1996, después de 24 años sin registrarsecasos de rabia en humanos, se reporta un caso en un niño infectadocon la variante antigénica 4 (VAg4), cuyo reservorio es el murciélagono hematófago Tadarida brasiliensis. Esta situacióndeterminó la necesidad de identificar con mayor precisiónlos ciclos silvestres del virus rábico, su dispersión territorialy los factores de riesgo que condicionan su trasmisión en el país. De un total de 250 cepas aisladas entre los años 1977 y 1997se reactivaron 119. Estas fueron analizadas por la técnica de inmunofluorescenciaindirecta con un panel de ocho anticuerpos monoclonales producido por elCenters for Disease Control and Prevention en Atlanta, Georgia, EstadosUnidos. El análisis determinó que todos los virus de murciélagospertenecen a la variante antigénica 4 (VAg4). De los 10 aislamientoscaninos, siete corresponden a la VAg4 y tres a la VAg1, cuyo reservorioes el perro. De los aislamientos de bovinos uno fue VAg1 y dos VAg4 y aquellosde tres felinos y un porcino también fueron VAg4. Se determinóque un caso bovino reportado en 1977 y los virus aislados de animales domésticosdesde 1990 corresponden a la Variante 4. Estos resultados permiten concluir que, en Chile los murciélagosno hematófagos han actuado como reservorio de la rabia silvestrecon anterioridad a 1985 y que posteriormente a este año son losúnicos reservorios, conocidos hasta el momento, que han originadocasos esporádicos de rabia en el hombre y los animales domésticos
