A fase ativa do crescimento vegetativo e o crescimento reprodutivo do cafeeiro (Coffea arabica L.) ocorrem concomitantemente em Viçosa (20º45’S; altitude, 650 m), sudeste do Brasil. Os padrões gerais de crescimento de ramos e de ganho de área foliar foram ligeiramente alterados pela remoção dos frutos. As taxas de crescimento foram significativamente maiores nos cafeeiros sem frutos. O conteúdo de NO3-N não foi afetado pela presença de frutos, ao passo que o conteúdo de amino-N foi, em geral, maior em árvores sem frutos. Todavia, as diferenças nos níveis de amino-N em resposta à frutificação não foram expressivas, de sorte que é pouco provável que os maiores níveis de amino-N tenham contribuído para um maior crescimento dos cafeeiros sem frutos. Nas folhas, a atividade da redutase do nitrato foi maior nas plantas com frutos em relação àquelas sem frutos; a atividade da enzima mostrou-se, aparentemente, relacionada de modo inverso com o padrão de crescimento. As raízes apresentaram um conteúdo de NO3-N consideravelmente superior ao das folhas, mas com uma atividade da redutase do nitrato significativamente menor, sem qualquer relação com frutificação e crescimento. Os efeitos restritivos da frutificação sobre o crescimento vegetativo pareceram estar associados principalmente à exaustão das reservas de amido, em adição aos efeitos de temperaturas supra-ótimas per se.

Active vegetative and reproductive growth in field-grown trees of Coffea arabica L. in Viçosa (20º45’S, 650 m altitude), south-eastern Brazil, occur concurrently. The overall patterns of branch growth and leaf area gain were to a certain extent altered by fruit removal, with growth rates being remarkably greater in de-fruited trees. The content of N-NO3 was not affected by fruiting, whilst that of amino-N was greater in de-fruited than fruiting trees most of the time, but the differences were not large enough to have significantly contributed to the increased growth rates in de-fruited trees. Leaf nitrate reductase activity was greater in plants bearing fruit than in non-bearing ones most of the time; activity was roughly inversely associated with growth. Although the roots contained much more nitrate than the leaves, the root nitrate reductase activity was much lower and not affected by fruiting. Much of the restrictive effects of fruiting on vegetative growth appeared to be associated to starch exhaustion, in addition to the outstanding effect of supra-optimum temperatures per se.