Em amostra aleatória E estratificada da população do subdistrito de Cavacos, no município de Alterosa (Minas Gerais, Brasil) estudaram-se os aspectos clínicos e epidemiológicos da infecção por Ascaris lumbricoides. Avaliou-se, também, na mesma amostra, seis meses mais tarde, o efeito do tratamento em massa com albendazol sobre a prevalência e intensidade de infecção por esse nematóide. Na primeira fase do estudo, realizou-se inquérito em 248 indivíduos, utilizando questionário que investigava aspectos relativos a condições socioeconômicas, sanitárias e clínicas. Foram, também, examinadas 230 amostras de fezes pela técnica de Kato-Katz, visando determinação da prevalência e intensidade de infecção por A. lumbricoides. Ao mesmo tempo, 202 indivíduos foram submetidos a micro-hematócrito e em 70 crianças com idade menor ou igual a 12 anos efetuou-se avaliação do estado nutricional. Determinou-se, ainda, a presença de ovos de A. lumbricoides e outros helmintos em 22 amostras de solo colhidas na zona urbana de Cavacos. Os resultados mostraram ocorrência de infecção por helmintos enteroparasitas em 29,1% da amostra examinada, com predomínio de A. lumbricoides (23,9%). Observou-se relação significativa do parasitismo e/ou intensidade de infecção por A. lumbricoides com faixa etária (idade menor ou igual a 15 anos), classe social, condições sanitárias e de habitação (água, esgoto e área domiciliar por pessoa) e presença de dor abdominal. Não se notou, entretanto, associação desses parâmetros com o estado nutricional e níveis de hematócrito. Na segunda fase do estudo, encontrou-se discreta diminuição na prevalência de infecção por A. lumbricoides, sem significância do ponto de vista estatístico, seis meses após tratamento em massa com albendazol. Notou-se, entretanto, importante e significativa redução na quantidade de ovos de A. lumbricoides eliminados pelas fezes, indicando que mesmo seis meses após administração do anti-helmíntico é menor a intensidade de infecção por A. lumbricoides em todas as faixas etárias da população de Cavacos, especialmente entre os mais jovens.

The clinical and epidemiologic aspects of infection with Ascaris lumbricoides were studied in a random stratified sample of the population of the subdistrict of Cavacos, municipality of Alterosa (Minas Gerais, Brazil). The effect of mass treatment with a single dose of albendazole on the prevalence and intensity of infection was also studied six months later in the same population. During the first phase of the study, a questionnaire was applied to 248 individuals to obtain information about the socioeconomic, sanitary and clinical conditions of the population surveyed. A total of 230 fecal samples were also examined by the Kato-Katz technique in order to determine the intensity of A. lumbricoides infection. Two hundred and two individuals were simultaneously submitted to blood counts and 70 children aged 12 years or less were evaluated for nutritional status. The presence of A. lumbricoides and other helminth eggs was also determined in 22 soil samples collected in the urban zone of Cavacos. Infection with enteroparasitic helminths was detected in 29.1% of the sample, with a predominance of A. lumbricoides (23.9%). Parasitism and/or intensity of A. lumbricoides infection were significantly correlated with age range (15 years or less), social class, sanitary and living conditions (water, sewage and domiciliary area per person), and presence of abdominal pain. However, these parameters were not correlated with nutritional status or hematocrit levels. During the second phase of the study, a slight but not statistically significant decrease in the prevalence of A. lumbricoides infection was detected after treatment with albendazole. However, an important and significant reduction in the amount of A. lumbricoides eggs eliminated through the feces was detected, indicating that the intensity of A. lumbricoides infection was lower in all the age ranges of the Cavacos population, especially among younger individuals, even six months after administration of the anthelminthic agent.