Cada vez mais é crescente o uso do GPS (Global Positioning System ) em estudos da atmosfera terrestre. Neste artigo, a atmosfera superior da Terra, denominada ionosfera, foi estudada durante um período de alta atividade solar (ano de 2001) usando dados de receptores GPS de dupla freqüência localizados na região brasileira, pertencentes à RBMC (Rede Brasileira de Monitoramento Contínuo). A partir dos dados GPS foram calculados os valores de TEC (Total Electron Content - Conteúdo Total de Elétrons) da ionosfera. Adicionalmente foram incluídos no estudo dados de freqüência crítica da camada F2 advinda de Digissondas localizadas em São Luís/MA (3ºS; 44ºW) e Cachoeira Paulista/SP (22ºS; 45ºW), para fins de comparação. De uma forma geral, os resultados mostraram maiores valores de TEC durante os meses próximos aos equinócios e menores durante os meses de inverno. Quanto à variação diária do TEC, os menores valores foram verificados por volta das 4-6 HL (Hora Local) e os maiores durante o período da tarde, com valores um pouco maiores para São Luís. O segundo pico da anomalia equatorial foi verificado em Cachoeira Paulista nos meses próximos aos equinócios e verão. Na maioria dos meses, uma alta correlação linear foi verificada quando realizada a comparação entre os valores de freqüência crítica da camada F2 e os de TEC, principalmente para São Luís.

The use of GPS (Global Positioning System) in studies of the Earth's atmosphere has increased significantly in recent years. In this paper, the behavior of Earth's upper atmosphere, called the ionosphere has been studied over a period of high solar activity (year 2001) using data from dual-frequency GPS receivers located in the Brazilian region, belonging to RBMC (Brazilian Network of Continuous Monitoring). Using the GPS data the ionospheric TEC (Total Electron Content) was calculated. Additionally, data of critical frequency of F2 layer were included in the study, derived from Digisondes located in São Luís/MA (3ºS; 44ºW) and Cachoeira Paulista/SP (22ºS; 45ºW), Brazil, for comparison purposes. In general, the results showed higher values of TEC during the equinoxes and lower during the winter months. Regarding the daily variation, the lowest TEC values were observed at around 4-6 HL and higher values occurred in the afternoon, with values slightly higher in São Luís. The second peak of the equatorial anomaly was observed at Cachoeira Paulista during the equinoxes and summer months. In most case, the comparison between critical frequency and TEC showed high linear correlation, especially in São Luís.

Os efeitos de duas tempestades magnéticas intensas sobre irregularidades ionosféricas foram analisados usando dados de cintilação do sinal de GPS das estações São Luís (2,57ºS, 44,21ºW, inclinação magnética 1,73ºS) na região equatorial, São José dos Campos (23,07ºS, 45,86ºW, inclinação magnética 18,01ºS) e Cachoeira Paulista (22,57ºS, 45,07ºW, inclinação magnética 18,12ºS) ambas sob a Anomalia da Ionização Equatorial (AIE) e São Martinho da Serra (29,28ºS, 53,82ºW, inclinação magnética 18,57ºS), localizada no sul do Brasil. Dados de CET (Conteúdo Eletrônico Total) também foram analisados. As tempestades analisadas ocorreram em 28-31 de outubro de 2003 e em 7-11 de novembro de 2004. Ambos períodos de tempestades apresentaram duas fases principais. Nas noites de 29/30 e 30/31 de outubro, durante as duas fases principais da tempestade, foi observado que o CET em São José dos Campos alcançou valores mais altos que do dia 10 de outubro que foi magneticamente calmo, devido ao efeito de penetração instantânea ao equador magnético de campo elétrico dirigido para leste e intensificando a AIE. Comparada a um dia calmo (10 de outubro), a cintilação na amplitude do sinal de GPS devido à irregularidade ionosférica, representada pelo índice de cintilação S4, foi mais forte em Cachoeira Paulista (sob a AIE) durante a noite de 30/31 mas não para a noite 29/30 e em São Martinho da Serra, durante as noites 29/30 e 30/31. A cintilação para as noites 29/30 e 30/31 nestas duas estações tiveram maior duração do que para a noite de 10 de outubro, alcançando o setor das horas após meia noite. Durante a tempestade de 7-11 de novembro, o CET teve o comportamento de um dia calmo, exceto durante os dias 10 e 11 (até 09 UT), quando uma diminuição significativa de CET foi observada. A cintilação, comparada ao dia 19 de novembro que foi calmo, foi maior na estação equatorial de São Luís durante as noites de 7/8 e 8/9 e foi completamente inibida para as estações de São Luís e São José dos Campos durante as noites 9/10 e 10/11, provavelmente devido à ação da penetração ao equador de campo elétrico do dínamo perturbado dirigido para oeste.

The effects of two intense magnetic storms over ionospheric irregularities were analyzed using GPS signal scintillation data from the stations of São Luís (2.57ºS, 44.21ºW, dip latitude 1.73ºS) in the equatorial region, São José dos Campos (23.07ºS, 45.86ºW, dip latitude 18.01ºS) and Cachoeira Paulista (22.57ºS, 45.07ºW, dip latitude 18.12ºS) both under the Equatorial Ionization Anomaly (EIA), and São Martinho da Serra (29.28ºS, 53.82ºW, dip latitude 18.57ºS), located in the South of Brazil. Total Electron Content (TEC) data for São Luís and São José dos Campos, were also analyzed. The analyzed storms occurred on October 28-31, 2003 and on November 7-11, 2004. Both storm periods presented two main phases. In the nights of 29/30 and 30/31 of October, during the two storm main phase, it was observed that TEC over São José dos Campos reached higher values than the TEC for the magnetically quiet day of October 10, due to the effect of eastward electric field prompt penetration to magnetic equator that intensified the EIA. Compared to a quiet day (Oct 10), scintillation in the GPS signal amplitude due to ionospheric irregularity, quantified by the scintillation index S4, was stronger for Cachoeira Paulista (under EIA) during the night of 30/31but not for the night of 29/30 and for São Martinho da Serra was stronger during the nights of 29/30 and 30/31. Scintillation for the nights of 29/30 and 30/31 at these two stations lasted longer than on October 10, reaching the post midnight time sector. During the November 7-11 storm, TEC kept the behavior of a quiet day except during days 10 and 11 (up to 9 UT), when a large TEC decrease was observed. The GPS scintillation, compared to the quiet day November 19, was larger at the equatorial station of São Luís during the nights of 7/8 and 8/9 and it was completely inhibited for the São Luís and São José dos Campos stations during the nights of 9/10 and 10/11, probably due to action of westward disturbance dynamo electric field penetration to equator.