CONTEXTO: As alterações farmacocinéticas e farmacodinâmicas associadas ao envelhecimento têm sido amplamente documentadas, bem como o freqüente uso simultâneo de vários medicamentos como conseqüência da elevada prevalência de doenças crônico-degenerativas entre os idosos. Conseqüentemente, o risco de reações adversas a medicamentos e de interações medicamentosas aumenta em idosos. Entretanto, poucos estudos têm comparado os padrões de prescrição para diferentes grupos etários de pacientes hospitalizados ou avaliaram os efeitos da idade na prescrição de medicamentos. OBJETIVO: Comparar a prevalência de prescrição de medicamentos para pacientes idosos e não-idosos em um hospital geral universitário a fim de avaliar se existem diferenças relacionadas à idade quanto ao número de medicamentos prescritos, quanto à escolha dos medicamentos e quanto às doses prescritas, bem como a adequação da prescrição para os pacientes idosos. TIPO DE ESTUDO: Estudo observacional, do tipo transversal. LOCAL: Hospital-escola, de complexidade terciária, com 400 leitos. AMOSTRA: Todos os pacientes internados em um dia do mês de junho de 1995, excluindo os internados na Unidade de Terapia Intensiva e dos Departamentos de Psiquiatria, Pediatria, Ginecologia e Obstetrícia. PROCEDIMENTO: Todos os medicamentos prescritos para os pacientes adultos internados nas enfermarias incluídas no estudo foram registrados a partir da folha de prescrição fornecida pela farmácia hospitalar. Os dados demográficos e os diagnósticos de alta foram fornecidos pelo Departamento de Estatística do Hospital. As informações sobre o peso e exames laboratoriais dos pacientes idosos foram obtidas a partir dos prontuários médicos. VARIÁVEIS ESTUDADAS: Características demográficas dos pacientes, diagnósticos de alta, exames laboratoriais (somente para os idosos) e medicamentos prescritos (nome, classe terapêutica, dose média diária). RESULTADOS: Entre os 273 pacientes internados e elegíveis para os estudo, 46,5% encontravam-se na faixa etária de 14-44 anos; 33%, de 45-64 anos e 20,5%, na faixa etária > 64 anos. Neoplasias foram significantemente mais freqüentes entre os pacientes idosos. A média do número de medicamentos prescritos foi de cinco por paciente para os três grupos etários. No conjunto dos pacientes os cinco medicamentos mais prescritos foram: dipirona, ranitidina, dipirona em combinação dose-fixa, metoclopramida e cefazolina. Os pacientes idosos receberam significantemente mais prescrições de insulina, furosemida e enoxaparina. Para a maioria dos medicamentos, a dose média prescrita mostrou que não houve ajuste de dose para os pacientes idosos. Em alguns casos, a escolha de medicamentos para os pacientes idosos foi questionável. CONCLUSÕES: Este estudo transversal avalia de modo simples e pouco dispendioso a exposição a medicamentos em ambiente hospitalar. Embora o processo de envelhecimento modifique a farmacologia de muitos fármacos, não foram observadas alterações nos padrões de prescrição em função da idade.

CONTEXT: Age-related pharmacokinetic and pharmacodynamic changes have been extensively documented, and several concurrent diseases may underlie multiple drug therapy in the elderly. As a result, the risk of adverse drug reactions and drug interactions increases among aged patients. However, only a few studies have compared the prescribing patterns for different age groups of hospitalized patients or have evaluated the effect of age on drug prescription. OBJECTIVE: To compare the prevalence of drug prescriptions for elderly inpatients, with those for non-elderly inpatients, in order to assess age-related differences in the number of prescribed drugs, drug choices and prescribed doses, and to evaluate the prescription appropriateness for the elderly patients. TYPE OF STUDY: Cross-sectional survey. SETTING: 400-bed tertiary care general teaching hospital. PARTICIPANTS: All inpatients on one day of June 1995, except for the Intensive Care Unit and for the Departments of Psychiatry, Pediatrics and Obstetrics and Gynecology. PROCEDURES: All medicines prescribed to the eligible patients on the study day were recorded from the prescription sheets provided by the hospital pharmacy. MAIN MEASUREMENTS: Name, therapeutic class, and mean daily dose of the prescribed drugs. RESULTS: Of the 273 eligible inpatients, 46.5% were 14-44 years old, 33% were 45-64 years old and 20.5% were > 64 years old. Cancer was significantly more frequent among the elderly. The mean number of prescribed drugs was five for all age groups. The five most prescribed drugs for all patients were dipyrone, ranitidine, dipyrone in a fixed-dose combination, metoclopramide and cefazolin. The elderly had significantly more prescriptions for insulin, furosemide and enoxaparin. For most drugs, the mean prescribed dose showed that there was no dose adjustment for elderly patients, and drug choices for this age group were sometimes questionable. CONCLUSIONS: There was little variation in the prescribing patterns for the elderly when compared with the other age strata.