Hydrogen impairs the mechanical properties of many metals and alloys, reducing ductility and causing premature failure. This is a significant problem at industrial level, because the influence of hydrogen occurs throughout the chain of manufacture, storage and service. Possible sources of income are: during melting of the metal, chemical cleaning (removal of surface oxides by chemical or electrochemical reaction), in the electrolysis process during the electro deposition, through electrodes and / or wet fluxes used in welding and since then, through the water vapour atmosphere. To achieve severe situations of hydrogen entry in steel, load tests were performed considering different electrolytic conditions: charge time, current density and use of poisons. In this case, the poison employed is a compound of arsenic, which acts as promoter, inhibiting the hydrogen recombination reaction of the atomic bonds and weakening the metal. Subsequently microhardness measurements were performed. As a result, it can be concluded that hydrogen, electrolytically charged, produced microhardness increase both in a high strength steel or in a 316L stainless steel. In these cases, the current density and load times, along with the oxide layer formed on the samples proved to be very significat variables.
El hidrógeno deteriora las propiedades mecánicas de muchos metales y aleaciones reduciendo la ductilidad hasta causar su falla prematura. Este hecho, es un problema significativo a nivel industrial, ya que la influencia del hidrógeno se da en toda la cadena: manufactura, almacenaje y servicio. Las fuentes posibles de ingreso de este elemento son diversas; ya sea durante la fusión del metal, la limpieza química (eliminación de los óxidos superficiales mediante reacción química o electroquímica), en el proceso de electrólisis durante la electrodeposición, a través de electrodos y/o fundentes húmedos utilizados en la soldadura; y desde luego mediante el vapor de agua de la atmósfera. Para lograr situaciones severas de ingreso de hidrógeno en los aceros se realizaron ensayos de carga electrolítica considerando diferentes condiciones: tiempo de carga, densidad de corriente y empleo de venenos. En este caso, el veneno empleado es un compuesto de arsénico, que actúa como promotor, inhibiendo la reacción de recombinación de hidrógeno y debilitando los enlaces atómicos del metal. Posteriormente, se realizaron las mediciones de microdureza, como resultado se puede expresar que el hidrógeno, cargado electrolíticamente, produjo un incremento de la microdureza superficial en un acero de alta resistencia, y sobre un acero inoxidable 316L. En estos casos la densidad de corriente y los tiempos de carga, junto con las de capas de óxidos formadas sobre las muestras, resultaron ser las variables significativas.
