Lesões hepáticas causadas pela intoxicação por Senecio spp em bovinos são progressivas e mortes podem ocorrer vários meses após a ingestão da planta. Testes laboratoriais da função hepática nem sempre são indicadores confiáveis de animais subclinicamente afetados. A biópsia hepática pode ser indicada para identificar bovinos com lesões hepáticas, mas sem sinais clínicos, e pode ter também valor prognóstico, uma vez que se acredita que as lesões hepáticas evoluam para causar insuficiência hepática e morte. Tais bovinos poderiam ser identificados pela biópsia hepática e enviados para o abate antes de desenvolverem os sinais clínicos, minimizando assim os prejuízos. Este estudo visou avaliar a biópsia hepática como um método de diagnóstico e prognóstico em casos de intoxi-cação por Senecio spp. em bovinos. Um surto de intoxicação por Senecio brasiliensis foi diagnosticado em bezerros de leite que haviam ingerido feno contaminado por 5-10% dessa planta tóxica. Biópsia hepática com agulha de Menghini por abordagem transtorácica foi realizada em 135 bezerros que ingeriram feno contaminado. Os bezerros biopsiados foram acompanhados por um período de 26 meses após a biópsia. Dezessete bezerros biopsiados tinham lesões típicas da intoxicação por Senecio spp (bezerros positivos) e 118 tinham fígados histologicamente normais (bezerros negativos). As lesões hepáticas dos bovinos positivos incluíam fibrose, hepatomegalocitose e hiperplasia de ductos biliares. Quinze dos 17 bezerros positivos morreram com sinais clínicos típicos de intoxicação por Senecio spp. 17-149 dias após a biópsia; 13 desses foram necropsiados e apresentavam lesões macro e microscópicas típicas de intoxicação por Senecio spp. Dois bovinos positivos mantinham-se clinicamente normais ao final do período de observação pós-biópsia. O valor prognóstico (sensibilidae) do teste foi considerado alto, uma vez que 88,23% dos bezerros positivos morreram. A especificidade do teste foi considerada bastante alta (99.16%), uma vez que apenas um dos 118 bovinos negativos na biópsia hepática morreu durante o período de observação pós-biópsia. Em nenhum bovino foi observado qualquer efeito negativo relacionado à técnica da biópsia hepática.

Liver lesions caused by Senecio spp poisoning in cattle are progressive and deaths may occur many months after the plant is ingested. Laboratory tests of liver function are not always reliable indicators of subclinical affected animals. Liver biopsy could be useful to identify cattle with hepatic lesions but without clinical signs and would have also a prognostic value since it is generally believed that hepatic lesions will eventually cause liver failure and death. Such animals could be picked out by liver biopsy before clinical signs develop and be sent to slaughter, minimizing economic losses. This study was aimed to evaluate the liver biopsy as a diagnostic and prognostic tool in cases of Senecio spp. poisoning in cattle. An outbreak of Senecio brasiliensis was diagnosed in dairy calves which ingested hay contaminated by 5-10% of this Senecio species. Liver biopsy using a Menghini needle by right transthoracic approach was carried out in 135 calves that ingested the contaminated hay. Biopsed calves were followed up for 26 months after the biopsy. Seventeen biopsied calves had typical lesions of Senecio spp poisoning (positive calves) and 118 had histologically normal livers (negative calves). Hepatic lesions of positive calves included fibrosis, hepatomeglocytosis, and biliary hyperplasia. Fifteen out of the 17 positive calves died with typical clinical signs of Senecio spp poisoning within 17-149 days after the biopsy; 13 of those were necropsied and had typical gross and histopathological lesions of Senecio spp poisoning. Two positive calves were clinically normal at the end of the post-biopsy observation period. The prognostic value (sensibility) of the test was considered high since 88.23% of the positive calves died. The specificity of the test was considered very high (99.16%) since only one of the 118 negative calves died in the observation period. In none of the biopsed calves a negative effect related to the biopsy technique was observed.