RESUMO As plantas lenhosas foram examinadas em uma borda formada há aproximadamente 35 anos em um fragmento de Floresta Atlântica. Foram examinados três ambientes: borda, intermediário e interior. A densidade e a área basal de árvores foram semelhantes entre os três ambientes e também próximas à de outros estudos publicados com dados da mesma região. A riqueza de espécies foi maior na borda. Sub-bosque mostrou grande riqueza de espécies no interior da floresta, mas grande diversidade e equitabilidade no ambiente intermediário. Os sub-bosques dos ambientes próximos à borda da floresta possuem mais indivíduos com diâmetros maiores que no interior, embora com densidade e área basal menores. Os resultados indicam a existência de padrões distintos para o dossel e para o sub-bosque, que provavelmente resultaram dos diferentes tempos de resposta desses dois estratos da vegetação, com o sub-bosque mostrando-se mais sensível a alterações na estrutura ambiental.

ABSTRACT The woody plants in an edge area formed approximately 35 years ago in an Atlantic Forest fragment in northeastern Brazil were examined, and three environments defined: edge, intermediate, and interior. Canopy tree densities and basal areas were found to be similar in all three environments, and also similar to previous published studies in the same region; species richness was greatest at the forest edge. The understory showed greater species richness in the forest interior, but greater diversity and equitability in the intermediate environment. Understory environments close to the forest edge demonstrated larger stem diameters than in the forest interior, although at lesser densities and with smaller total basal areas. Our results indicated the existence of distinct patterns in canopy and understory that most likely reflect differences in the response times of these two vegetation layers, with the understory being more sensitive to alterations in environmental structure.

A flora e a estrutura da vegetação determinadas em um hectare de Caatinga, em 2001, foram comparadas com as de 2006. O número de espécies passou de 27 para 28, com desaparecimento de uma e surgimento de duas espécies. O número de indivíduos aumentou significativamente, de 3142 para 3567 (13,5% de aumento). Houve crescimento médio em diâmetro de 0,5mm.ano-1 e a biomassa aumentou, mas não significativamente (de 41,2 para 43,8 Mg.ha-1). As dinâmicas das populações diferiram, algumas aumentando em densidade e outras diminuindo, possivelmente por problemas no estabelecimento. As populações de Jatropha mollissima (Pohl) Baill. e Schinopsis brasiliensis Engl. reduziram-se significativamente e a de Mimosa ophthalmocentra Mart. ex Benth. praticamente triplicou, enquanto as da maioria das espécies não tiveram grandes variações. A vegetação parece ainda estar se desenvolvendo após corte raso 20 anos antes de 2001. Este processo, possivelmente afetado pela baixa precipitação em dois dos cinco anos, parece responsável pela maior mudança estrutural que as relatadas em outras áreas de vegetação tropical pouco antropizadas.

Floristic and structural characteristics determined in one hectare of caatinga in 2001 were compared to data from 2006. The number of species increased from 27 to 28, one species disappeared and two others arrived. The number of plants increased significantly, from 3142 to 3567 (13.5% increase). Average diameter increased 0.5mm.year-1 and aboveground biomass increased from 41.2 to 43.8 Mg.ha-1, but the difference was not statistically significant. Population dynamics were peculiar to each species, with some increasing and some decreasing in density, possibly due to establishment problems. Jatropha mollissima (Pohl) Baill. and Schinopsis brasiliensis Engl. populations were greatly reduced and that of Mimosa ophthalmocentra Mart. ex Benth. almost tripled, while the dynamics of most species changed little. The vegetation seems to be still developing after clear-cutting 20 years before 2001. This process, possibly affected by low rainfall in two of the five years, may be responsible for the greater structural change reported here than in other, little disturbed tropical vegetation.