ABSTRACT Childhood obesity is associated to incremented risk of developing diseases such as diabetes, cardiovascular diseases, or cancer, later in life. Several factors affect infant weight gain such as genetics, maternal lifestyle, and other environmental factors. Perinatal period is considered to be the most important one when defining metabolic programming of the future adult. Several previous researches have discussed the role that gut microbiota might play on obesity risk and its development between 3-5 years old. Again, perinatal period is crucial to define quantity and diversity of a healthy intestinal microbiota. Maternal diet/BMI, delivery mode, antibiotic exposure and breastfeeding are some of the processes that will determine a favorable gut microbiota. Functions of gut microbiota, mostly by producing short-chain fatty acids as metabolites, include regulation of metabolism and immune system of the host, which may be compromised in case of dysbiosis. This review pretends to evaluate the state of the art concerning infant obesity and the role of gut microbiota. Despite the large amount of scientific publications, there is still much work to do regarding the clarification of mechanisms and the possible therapy for childhood obesity.
RESUMEN La obesidad infantil se asocia con el incremento del riesgo de desarrollar futuras enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares o el cáncer. Varios factores afectan la ganancia de peso infantil, como la genética, el estilo de vida materno y otros factores ambientales. El período perinatal es considerado como el más importante a la hora de definir la programación metabólica del futuro adulto. Varias investigaciones previas han discutido el rol que podría tener la microbiota intestinal en el riesgo de obesidad y su desarrollo entre los 3 y 5 años. Una vez más, el período perinatal es crucial para definir la cantidad y la diversidad de una microbiota intestinal saludable. La dieta materna, el tipo de parto, la exposición a los antibióticos y la lactancia materna son algunos de los procesos que determinarán una microbiota intestinal favorable. Las funciones de la microbiota intestinal, principalmente mediante la producción de ácidos grasos de cadena corta como metabolitos, incluyen la regulación del metabolismo y el sistema inmunológico del huésped, que pueden estar comprometidos en caso de disbiosis. Esta revisión pretende evaluar el estado del arte en relación con la obesidad infantil y el papel de la microbiota intestinal. A pesar de la gran cantidad de publicaciones científicas, todavía hace falta aclarar los mecanismos y la posible terapia para la obesidad infantil.
