OBJETIVO: O objetivo deste estudo foi testar se o macroconsumidor Aegla longirostri é capaz de modificar a comunidade de invertebrados associados ao folhiço em decomposição. MÉTODOS: O estudo foi realizado em riacho de primeira ordem na região central do Rio Grande do Sul. Foram colocados no riacho dois tipos de canais com pacotes de folhas de Ficus luschnathiana, um canal permitia o acesso dos eglídeos (PA) às folhas e outro restringia o seu acesso (AA), mas ambos permitiam o acesso dos insetos aquáticos. Além disso, foi utilizado um controle (C) onde não havia a presença dos canais. Após 3, 7, 11, 15 e 19 dias foi retirado um pacote de folhas de cada réplica de cada tratamento. RESULTADOS: Foram identificados 926 organismos pertencentes a 19 famílias. O táxon mais comum em todos os tratamentos foi Chironomidae, compreendendo 71% do total e foi representado por 16 gêneros. A presença dos eglídeos diminuiu a abundância total dos organismos em 89% e a riqueza taxonômica em 35%. A presença de A. longirostri modificou a composição taxonômica dos invertebrados e também a estrutura dos grupos tróficos funcionais, promovendo um decréscimo na abundância de todos os grupos, com exceção dos fragmentadores e predadores. O grupo funcional coletor-galhador foi o mais representativo (65%) tanto na presença quanto na ausência de A. longirostri. CONCLUSÃO: Nosso estudo demonstrou que A. longirostri, assim como outros macroconsumidores, é capaz de modificar a estrutura da comunidade de invertebrados que fica aderida às folhas no riacho, corroborando nossa hipótese inicial.
AIM: This study tested whether the macroconsumer Aegla longirostri is able to modify the invertebrate community associated with decomposing leaves. METHODS: The study was performed in a first-order stream located in central Rio Grande do Sul state. Two types of channels containing leaf litter of Ficus luschnathiana were placed in the stream; one type allowed aeglids to access the leaf litter (PA), and the other type did not (AA). Both types allowed aquatic insects to access the leaf litter. In addition, a control treatment (C) was established, in which no channel was used. After 3, 7, 11, 15 and 19 days, a litter bag was removed from each replicate of each treatment. RESULTS: A total of 926 organisms belonging to 19 families were identified. The most common taxon in all treatments was Chironomidae, which comprised 71% of the total and was represented by 16 genera. The presence of aeglids decreased the total abundance of organisms by 89% and the taxonomic richness by 35%. The presence of A. longirostri altered the taxonomic composition of the invertebrates and the structure of the trophic groups, causing a decrease in the abundance of all groups, except for shredders and predators. The gathering-collectors trophic group was the most important (65%), in both the presence and absence of A. longirostri. CONCLUSION: Our study showed that A. longirostri, as well as other macroconsumers, was able to modify the structure of the invertebrate community associated with decomposing leaves in the stream.